Солнечная система прошла через облако газа 2 млн лет назад

Астрономы из США открыли свидетельства того, что примерно 2 млн лет назад Солнечная система прошла через плотное облако из холодного межзвездного газа, что могло потенциально изменить климат на Земле, а также усилить ее бомбардировку космическими лучами. Об этом в понедельник сообщила пресс-служба Бостонского университета.

"Межзвездная среда за пределами Солнечной системы обычно редко и слабо влияет на жизнь на Земле. Мы открыли возможные свидетельства того, что прохождение Солнечной системы через плотное облако газа привело к тому, что Земля на протяжении длительного времени подвергалась действию необычно большого числа космических лучей и атомов водорода", - заявил профессор Гарвардского университета Абрахам Лоеб, чьи слова приводит пресс-служба Бостонского университета.

Исследователи к такому выводу при изучении того, как Солнечная система взаимодействует с окружающими регионами Млечного Пути по мере ее движения вокруг центра Галактики. В настоящее время, как отмечают ученые, мы находимся внутри так называемого Местного пузыря, относительно разреженной области межзвездной среды, внутри которой присутствует несколько небольших, но при этом плотных скоплений нейтрального газа и пыли.

Астрономы просчитали скорости и направления движения этих газопылевых облаков и открыли свидетельства того, что одно из этих скоплений материи, которое исследователи назвали Местным холодным облаком Рыси (LLCC), в недавнем прошлом находилось на траектории движения Солнечной системы. Наша звездная система должна была с ненулевой вероятностью пролететь через хвост этого облака из газа примерно 2 млн лет назад.

В этом случае, как показывают расчеты ученых, размеры гелиосферы, пузыря из солнечной плазмы, которая обычно окружают всю Солнечную систему в целом, должны были уменьшиться с нынешних 130 астрономических единиц (средних дистанций между Солнцем и Землей) до 0,22 астрономических единиц. В результате этого все планеты, в том числе и Земля, должны были оказаться за пределами гелиосферы что лишило их защиты от космических лучей и молекул водорода из межзвездной среды, которые обычно отражаются магнитным полем Солнца.

Попадание этих частиц и молекул на Землю, исходя из выводов исследователей, существенно повлияло на эволюцию наших предков, а также на климат планеты и доли изотопов некоторых элементов. В частности, это событие объясняет избыток железа-60 и плутония-244 на Земле, чье присутствие на нашей планете астрономы ранее связывали с взрывами близлежащих сверхновых. Прохождение Земли через облако LLCC дает более правдоподобное объяснение этим изотопным аномалиям, подытожили исследователи.