Панды становятся коричневыми: и вот почему

Панды Циньлин были официально признаны подвидом в 2005 году, но тайна их коричневого меха была раскрыта только почти два десятилетия спустя.

Подвид гигантских панд, называемый пандами Циньлин, отличается от привычных черно-белых медведей внешним видом. Их шерсть представляет собой смесь темно- и светло-коричневого цвета. Эти коричневые панды настолько редки, что задокументировано всего около дюжины особей, пишет Live Science.

Первая официально зарегистрированная коричневая панда Циньлин — самка по имени Даньдан — была найдена в 1985 году  в округе Фопинг в провинции Шэньси местным лесником. Ее доставили ​​в зоопарк дикой природы Циньлин. Она оставалась в плену до своей смерти в 2000 году.

Циньлинские панды были официально признаны подвидом в 2005 году. Их среда обитания, рацион питания и поведение делает их похожими на обычных панд. Однако панды Циньлин немного меньше. У них также есть коричневые пятна под глазами, тогда как у больших панд пятна расположены вокруг глаз.

Исследования показали, что панды Циньлин, возможно, генетически отделились от гигантских панд из региона Сычуань около 300 000 лет назад. И хотя большинство цинлинских панд черно-белые, ученые были озадачены тем, почему у некоторых подвидов коричневый мех. В 2024 году ученые нашли ответ. Цвет связан с генетической причудой.

Сравнение обычной панды и коричневойисточник: IC & Xinhua News Agency

Команда специалистов секвенировала геном коричневой панды, находящейся в неволе, известной как Ци Цзай. Особь была поймана в дикой природе в 2009 году и доставлена ​​в природный заповедник Фопинг в провинции Шэньси вместе со своей матерью. Всего они секвенировали геномы 35 гигантских панд, включая двух коричневых. Оказалось, что коричневые панды приобретают необычную окраску из-за отсутствия последовательности в их ДНК. В частности, у цинлинских панд есть мутация в гене Bace2, который связан с пигментацией. Дальнейшие тесты на еще 192 черно-белых пандах показали, что ни у одной из них не было этой версии Bace2.

Интересно, что хотя панда Ци Цзай коричневая, его мать черно-белая. Исследователи полагают, что это связано с тем, что у панд Циньлин есть доминантный ген черно-белой окраски и рецессивный ген темно- и светло-коричневой окраски. Чтобы родилась коричневая панда Циньлин, оба родителя, которые могут быть черно-белыми, должны нести рецессивный «коричневый» ген. Однако вероятность того, что оба родителя будут иметь рецессивный ген коричневой окраски, очень мала. Именно поэтому коричневые панды Циньлин встречаются так редко.

Кроме того, ученые проанализировали сохранившиеся ткани панды Даньдан и пришли к выводу, что у нее тот же рецессивный признак, что и у Ци Цзай. Обнаружение отсутствующей последовательности — крупный прорыв в генетике, поскольку это был первый случай, когда отсутствующий генетический сегмент был связан с изменением цвета.

Коричневый мех циньлинских панд, вероятно, является результатом инбридинга. Популяция проживает исключительно в горном регионе, в честь которого назван подвид, и генетически изолирована, что позволило сохранить вариацию коричневого цвета.