В Китае были обнаружены останки древних людей, ставшие вехой в эволюции человека

Китайские ученые обнаружили десятки останков древних людей возрастом 300 тыс. лет, которые являются самыми ранними из найденных в Восточной Азии с точки зрения процесса эволюции в направлении Homo sapiens /человек разумный/ - вида, к которому принадлежат все современные люди.

Останки людей, а также большое количество окаменелых костей животных и каменных орудий были обнаружены на раскопках в пещере Хуалундун в уезде Дунчжи провинции Аньхой на востоке Китая.

Китайские исследователи рассказали о своих последних открытиях и исследованиях, касающихся стоянки древнего человека в Хуалундуне, на научной конференции, которая прошла в уезде Дунчжи с пятницы по воскресенье на этой неделе. В мероприятии приняли участие около 100 исследователей и ученых, в том числе более десятка международных экспертов.

Раскопки на территории пещеры Хуалундун, открытой в конце 1988 года, продолжаются с 2013 года и привели к замечательным находкам. На этом участке было обнаружено около 20 фрагментов человеческих скелетов древних людей, включая относительно полный череп, более 400 каменных артефактов, многочисленные фрагменты костей со следами искусственной огранки и рубки, а также более 80 окаменелостей позвоночных.

С апреля по ноябрь 2024 года археологическая группа провела новый раунд раскопок на площади в 40 кв. м. Всего было обнаружено 11 находок, в том числе одна хорошо сохранившаяся плюсневая кость стопы, одна сломанная лобная кость, один фрагмент средней части бедра и восемь фрагментов черепа.

У Сюцзе, научный сотрудник Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Академии наук Китая и руководитель группы раскопок в Хуалундуне, сказала, что эти находки показывают, что на этом месте жила большая семья из более чем 20 человек.

"У них была "столовая", где они резали и перерабатывали пищу. Карстовая пещера, вероятно, служила им спальней, где они прятались по ночам от диких зверей, но она обрушилась, и мы ее еще не раскопали. Мы надеемся обнаружить больше окаменелостей в будущем", - добавила У Сюцзе.

Она также объяснила, что останки человека в Хуалундуне принадлежат древним людям с физическими характеристиками, находящимися между человеком прямоходящим и современным человеком, что не похоже ни на одни из когда-либо найденных ископаемых останков человека до нашей эры.

Ископаемый череп, обнаруженный в 2015 году, является одним из самых важных открытий, сделанных в Хуалундуне на сегодняшний день. Исследователи пришли к выводу, что череп принадлежал девочке 13 или 14 лет.

"Окаменелость демонстрирует уникальное сочетание примитивных и современных характеристик", - отметила У Сюцзе. "Структура лица и нижней челюсти свидетельствуют о ранней эволюции в направлении развития современного человека, включая плоское лицо, высокие глазницы, тонкий череп и челюстную кость, которая демонстрирует раннее развитие подбородка - отличительной черты современного человека".

"Она уже тогда была очень похожа на нас, но все еще сохраняла некоторые древние черты", - сказала У Сюцзе.

Найденная в этом году плюсневая кость стопы - единственная, обнаруженная в Китае, и она может дать важную информацию для изучения как походки древних людей, так и их роста, заявила У Сюцзе.

Кроме того, прекрасно обработанные каменные орудия, найденные в Хуалундуне, свидетельствуют об относительно высоком техническом уровне пещерных людей, живших 300 000 лет назад. По словам У Сюцзе, они были очень разумными и эволюционировали до стадии Homo sapiens.

"Люди из Хуалундуна были самыми ранними древними людьми в Восточной Азии, которые проявляли большинство характеристик Homo sapiens, и находились на ключевом поворотном этапе эволюции от древних людей к современным людям. Раскопки в Хуалундуне предоставят богатую информацию о том, как эволюционировали современные люди", - сказал Лю У, другой исследователь из вышеупомянутого института, который проводит раскопки на этом месте более десяти лет.