Получены беспрецедентные снимки Меркурия

Европейское космическое агентство ESA опубликовало три самых лучших изображения, которые были получены космическим аппаратом BepiColombo во время его уже шестого пролета над Меркурием.

Как сообщает ESA, снимки были сделаны 8 января 2025 года, когда орбитальный разведчик BepiColombo успешно выполнил свой последний "гравитационный маневр". Он необходим космическому аппарату для выхода на постоянную орбиту вокруг планеты, произойдет это в конце 2026 года.

"Аппарат пролетел всего в нескольких сотнях километров над северным полюсом планеты, - следует из сообщения космического агентства. - На снимках крупным планом видны, возможно, ледяные кратеры, дно которых находится в постоянной тени, и обширные освещенные солнцем северные равнины".

В момент наибольшего сближения разведчик пролетел всего в 295 километрах над поверхностью Меркурия, попутно сфотографировав его темную, ночную сторону. Примерно через семь минут после этого он пролетел прямо над северным полюсом Меркурия, получив и в этом случае четкие снимки.

Особенно интересными, по мнению членов исследовательской миссии, являются фотографии, сделанные на границе двух полушарий, там, где ночная сторона сходится с дневной. Такие снимки впервые получены с большим разрешением. Космический аппарат получил уникальную возможность заглянуть в вечно затененные кратеры на северном полюсе планеты.

"Края кратеров Прокофьева, Кандинского, Толкина и Гордимера отбрасывают постоянные тени на дно, - следует из описания. - Это делает данные неосвещенные кратеры одними из самых холодных мест в Солнечной системе, несмотря на то, что Меркурий - ближайшая к Солнцу планета".

Считается, что эти темные кратеры могут содержать замерзшую воду, хотя одна из ключевых загадок Меркурия как раз и заключается в том, присутствует ли на его поверхности вода. Возможно, ответ на этот вопрос поможет найти аппарат BepiColombo, когда выйдет на свою постоянную орбиту вокруг планеты.