Энцелад, Европа и Марс: миры, где радиация может питать жизнь

Радиация как источник жизни?

Ионизирующее излучение долгое время считалось врагом жизни. Его разрушительная сила очевидна: оно разрывает цепочки ДНК, повреждает клетки и создает свободные радикалы, губительные для биологических организмов. Десятилетиями мы воспринимали радиацию как фактор, стерилизующий окружающую среду, делая её безжизненной и непригодной для обитания. Однако исследование Диметры Атри и её коллег, опубликованное в 2025 году, предлагает совершенно иную перспективу.

Учёные выдвинули гипотезу о Радиолитической Обитаемой Зоне (РОЗ) — слое под поверхностью Марса, Европы и Энцелада, где космические лучи, проникая сквозь лёд и породу, запускают химические реакции, создающие вещества, которые могут служить пищей для микроорганизмов. Это революционный взгляд на обитаемость миров, открывающий возможность существования целых экосистем, питающихся не солнечным светом, а энергией радиации.

Земные аналоги: жизнь в глубинах без солнца

Доказательства этой теории можно найти на Земле. В южноафриканской золотой шахте, на глубине почти трёх километров, был обнаружен микроб Candidatus Desulforudis audaxviator — бактерия, живущая в полной темноте. Она не зависит от фотосинтеза или органики с поверхности, а получает энергию благодаря радиолизу — расщеплению молекул воды под действием естественной радиации. Выделяемые водород и другие активные соединения служат для неё топливом.

Это единственная известная экосистема, состоящая из одного вида и полностью замкнутая на радиационной химии. Если такое возможно на Земле, почему бы не быть подобному под поверхностью других планет?

Радиолитическая Обитаемая Зона: где и как?

Марс, Европа и Энцелад имеют либо разреженную атмосферу, либо вовсе её лишены, поэтому их поверхность подвергается постоянной бомбардировке галактическими космическими лучами. Эти частицы обладают огромной энергией и могут проникать на метры вглубь, вызывая радиолиз воды и создавая растворимые электроны, водород и активные формы кислорода.

Согласно моделированию Атри, наибольший потенциал для поддержания жизни имеет Энцелад — его подлёдный океан уже рассматривается как возможное прибежище жизни, а радиолиз может добавлять дополнительный источник энергии. На Марсе РОЗ находится на глубине около 60 см, на Европе — около метра, а на Энцеладе — двух метров.

Последствия для астробиологии

Если радиолиз действительно может поддерживать жизнь, это значит, что миры, считавшиеся мёртвыми, могут быть обитаемы. Марс, несмотря на холодную поверхность, может скрывать галофильные бактерии в подповерхностных рассолах. Европа, под километрами льда, может использовать радиолиз для создания окислительных градиентов, питающих её океан. А Энцелад, и так один из главных кандидатов на наличие жизни, становится ещё более перспективным.

Как искать такую жизнь?

Будущие миссии могут дать ответы:

• Марсоходы с бурами, способными проникать под лёд, могут искать следы радиолитических процессов.

• Europa Clipper изучит толщину льда Европы и возможные пути доступа к океану.

• Миссии к Энцеладу смогут анализировать выбросы его гейзеров, где могут содержаться следы подлёдной жизни.

Вывод: новая парадигма обитаемости

Открытие РОЗ заставляет нас пересмотреть представления о жизни во Вселенной. Она может существовать не только в тепле звёзд или у гидротермальных источников, но и в тени радиации, используя её энергию для выживания.

Если на Земле нашлись организмы, способные жить за счёт радиолиза, почему бы им не быть на Марсе, Европе или Энцеладе? Вопрос теперь не в том, возможна ли такая жизнь, а в том, существует ли она прямо сейчас — скрытая, но ожидающая своего открытия.