Учёные: сигналы инопланетных цивилизаций вероятнее всего получить во время "Парадов планет"

Новое научное исследование предлагает революционный подход к поиску внеземного разума. Согласно работе, проанализировавшей два десятилетия космической связи, самые перспективные моменты для обнаружения сигналов от иных цивилизаций наступают во время выравнивания планет, когда межпланетные системы связи активнее всего и их излучение с наибольшей вероятностью устремляется в межзвёздное пространство.

Исследовательская группа под руководством Пинчэня Фана из Университета Пенсильвании при участии специалистов из Лаборатории реактивного движения NASA провела масштабный анализ журналов передач Глубокой космической сети NASA (DSN) за последние двадцать лет. Эта глобальная система мощных радиотарелок в Калифорнии, Испании и Австралии обеспечивает связь со всеми космическими аппаратами в Солнечной системе.

Учёные установили, что распределение сигналов с Земли далеко не случайно. Около восьмидесяти процентов всего времени передачи было сконцентрировано в пределах пяти градусов от плоскости эклиптики — плоского диска, в котором обращаются планеты нашей системы. Для любого гипотетического наблюдателя, находящегося рядом с (или вблизи) этой плоскости, Земля уже предстаёт активным источником радиосигналов.

Наиболее высокая концентрация передач была обнаружена вдоль линии Земля–Марс. Из-за непрерывной работы орбитальных аппаратов, роверов и посадочных станций на Красной планете, связь с ней поддерживается практически постоянно. Анализ показал, что во время соединений Земли и Марса, когда две планеты выстраиваются в одну линию, у далёкого наблюдателя на этой линии был бы семьдесят семь процентный (77%-ный) шанс перехватить земной сигнал за последние двадцать лет. Это превышает вероятность случайного обнаружения в четыреста тысяч раз.

Исследователи расширили анализ и на другие планеты. Более слабые, но всё же заметные пики активности были отмечены для Меркурия, Юпитера и Сатурна, что соответствует периодам активности миссий к этим мирам. Космический телескоп «Джеймс Уэбб», находящийся в точке Лагранжа L₂ системы Солнце–Земля, также создал значительный и устойчивый поток передач в противоположном от Солнца направлении.

Используя стандартные радиометрические расчёты, команда оценила обнаружимость типичного сигнала DSN. Передача с 70-метровой антенны в X-диапазоне мощностью 20 киловатт в течение трёх часов может быть обнаружена телескопом «Грин-Банк» на расстоянии до семи парсеков (около 23 световых лет). В пределах этого расстояния находятся 128 известных звёздных систем. Любая цивилизация в них с сопоставимой или более совершенной технологией уже могла бы обнаружить (или засечь) наши сигналы.

Авторы подчеркнули, что обнаружимость передач неравномерна по небу. Наибольшая вероятность перехвата совпадает с моментами планетных соединений и выравниваний. Для наблюдателей, находящихся на этих линиях, вероятность перехватить сигнал увеличивается на многие порядки.

Эти выводы предполагают, что лучшими целями для проектов SETI должны стать экзопланетные системы, ориентированные к нам ребром, особенно те, где планеты проходят (совершают транзит) на фоне своей звезды. В таких системах орбиты планет практически компланарны (или лежат в одной плоскости) с лучом нашего зрения, что увеличивает шанс, что их собственные глубокие космические передачи пересекутся с Землёй. Наблюдение таких систем во время планетных соединений или затмений может значительно (или кардинально) улучшить шансы на обнаружение.

Исследование также отмечает, что будущее расширение человеческой активности в космосе только усилит эти закономерности (или шаблоны/паттерны). По мере развёртывания большего числа аппаратов к Марсу и другим планетам передачи станут ещё более непрерывными и мощными. Планетные соединения останутся теми моментами, когда техноподписи (technosignatures) — признаки технологической деятельности — будут наиболее заметны.

Учёные пришли к выводу, что Земля уже достигла той точки, когда её глубокие космические коммуникации видны извне Солнечной системы. Концентрация передач в плоскости эклиптики, высокая частота направленных на Марс сигналов и структурированные закономерности (паттерны) вокруг точек Лагранжа — всё это составляет обнаруживаемые техноподписи. Для исследователей SETI это означает, что аналогичные стратегии следует применять и при поиске внеземного разума, фокусируясь на планетных соединениях в других звёздных системах.

Теперь, когда мы осознаём, как наша собственная цивилизация «просвечивается» в космос, мы получаем ключ к тому, где и когда искать тех, кто, возможно, так же активно исследует свои окрестности. Моменты, когда планеты выстраиваются в ряд, становятся не просто астрономическим курьёзом, а самым подходящим временем для межзвёздного диалога.