Человечество погибнет, если не колонизирует Луну

Выдающийся физик-теоретик современности Стивен Хокинг, чей голос десятилетиями звучал как пророческий набат, в своей последней публичной речи обрисовал не просто будущее, а единственный возможный путь выживания для человечества. Об этом пишет британская The Telegraph (статью перевели ИноСМИ). По убеждению Хокинга, у нашей цивилизации осталось не более тридцати лет, чтобы сделать решительный шаг к космической экспансии и начать процесс колонизации Луны и Марса. В противном случае нас ожидает неминуемая гибель. Это, как считает британская газета, не апокалиптическая фантазия, а трезвый вывод, основанный на анализе неумолимых законов физики, вероятности и наблюдаемых тенденций.

Выступая как-то на научном фестивале Starmus в норвежском Тронхейме, Хокинг представил аудитории безрадостный, но реалистичный диагноз. Планета Земля, наш единственный и хрупкий дом, стремительно приближается к критической точке. Угрозы множатся и накладываются друг на друга, образуя смертельный коктейль рисков. Перенаселение ведет к исчерпанию физических ресурсов, а безответственная деятельность человека уже подарила планете катастрофические климатические изменения, выраженные в росте температур, таянии полярных шапок, масштабной вырубке лесов и уничтожении бесчисленных биологических видов. Ученый подчеркнул, что в прошлом человечество всегда находило выход из кризисов через колонизацию новых земель, как это случилось после открытия Колумбом Нового Света в 1492 году. Однако сегодня, увы, за углом не ждет никакая Утопия. Свободного и пригодного для жизни пространства на Земле больше нет, что делает космос последним и неизбежным рубежом.

Однако антропогенные катастрофы — лишь часть проблемы. Хокинг напомнил, что над нашей планетой, как дамоклов меч, висит угроза извне. Столкновение с крупным астероидом, подобное тому, что опустошило сибирскую тайгу в 1908 году, — это вопрос времени и вероятности, гарантированный законами физики. Оставаясь на Земле, человечество обречено пассивно ожидать своего рокового часа. Единственный способ избежать участи динозавров — перестать быть однопланетным видом. «Остаться — значит погибнуть», — заявил астрофизик с присущей ему прямотой. По его мнению, расселение в космосе полностью преобразит будущее человечества и станет решающим фактором, определит, будет ли у нас это будущее вообще.

В качестве практической дорожной карты Хокинг предложил амбициозную, но последовательную программу. Первыми целями должны стать Луна и Марс. Ученый считает, что создание постоянно обитаемой лунной базы возможно в течение следующих тридцати лет, а форпост на Красной планете — в течение пятидесяти. При этом речь идет не о простых исследовательских станциях, а о начале настоящей колонизации. Человечеству предстоит совершить современный аналог подвига Ноя — собрать и перевезти на другие планеты целые экосистемы, включая тысячи людей, животных, растений, грибов и насекомых, чтобы начать кропотливое строительство новых миров в чуждой среде.

Но взгляд Хокинга простирается гораздо дальше границ Солнечной системы. Ученый видит конечную цель в путешествии к ближайшим звездам, в частности, к системе Альфа Центавра, где, предположительно, существует планета Проксима Б. Для таких межзвездных перелетов потребуются революционные технологии, такие как корабли на ядерном синтезе или двигатели, работающие на антиматерии. Ученый отметил, что первый символический шаг в этом направлении уже сделан в рамках проекта Breakthrough Starshot. Проект предполагает отправку флота крошечных зондов со световыми парусами к Альфа Центавре. Если эта миссия увенчается успехом, через двадцать лет человечество впервые получит данные из другой звездной системы, ознаменовав начало новой эры.

Свою речь Хокинг завершил на философской ноте, поместив текущий момент в грандиозную временную шкалу существования человечества. Наш вид живет около двух миллионов лет, а цивилизация — порядка десяти тысяч. Если мы хотим протянуть еще миллион лет, то должны смело устремиться туда, где еще не ступала нога человека. Космическая экспансия перестала быть сюжетом научной фантастики; она превращается в насущную научную и практическую необходимость. Послание Хокинга, по сути, является современным манифестом космического гуманизма: надежда на лучшее будущее возможна, но она лежит за пределами колыбели Земли. Иного варианта, как утверждал гений, у нас просто нет.