Астрономы оценили количество выбросов органики и металлов кометы 3I/ATLAS

Астрономы обнаружили, что концентрация органики, никеля и железа в "хвосте" межзвездной кометы 3I/ATLAS менялась по мере ее сближения и удаления от Солнца таким же образом, который характерен для комет Солнечной системы. Это в очередной раз указывает на схожий состав и структуру недр комет из разных звездных систем, пишут исследователи в статье, опубликованной в электронной библиотеке Arxiv.org.

"Условия внутри других звездных систем можно изучать, отслеживая активность комет, проникающих в Солнечную систему из межзвездной среды. Проведенные нами первые спектроскопические наблюдения за выбросами кометы после ее сближения с Солнцем указывают на то, что перемены в активности выбросов кометы 3I/ATLAS и в их составе соответствует тому, как ведут себя локальные кометы", - говорится в исследования.

К такому выводу пришла группа китайских, американских и чилийских астрономов под руководством научного сотрудника Университета Гавайских островов в Маноа (США) Виллема Худенгема при анализе данных, которые были получены сразу после сближения кометы 3I/ATLAS с Солнцем при помощи спектрометра KCWI, подключенного к десятиметровому телескопу Keck II на вершине горы Мауна-Кеа.

Как объясняют астрономы, прибор KCWI позволяет отслеживать пространственные вариации в структуре спектра свечения выбросов кометы, что позволяет определять доли определенных молекул в ее "хвосте" и их распределение по данным газопылевым структурам. Опираясь на эту особенность спектрометра, его высокое разрешение и чувствительность, планетологи измерили доли разных органических молекул, соединений углерода и азота, а также железа и никеля в выбросах 3I/ATLAS.

Эти замеры показали, что длина выбросов межзвездной кометы выросла примерно в семь раз после сближения с Солнцем осенью прошлого года, что сопровождалось сдвигами в концентрации атомов никеля и железа, а также некоторых органических молекул. Эти сдвиги, как отмечают исследователи, сделали комету 3I/ATLAS очень похожей на ее аналоги из Солнечной системы, а также указали на неравномерное распределение по ее поверхности органических веществ, содержащих три атома углерода или их большее количество.

Ученые надеются, что последующие наблюдения за переменами в структуре выбросов кометы по мере ее удаления от Солнца помогут подтвердить собранные ими сведения. Также они помогут раскрыть причины того, почему соотношение никеля и железа и некоторые другие особенности состава ядра 3I/ATLAS изначально не были похожи на аналогичные значения для комет Солнечной системы до того, как межзвездная комета впервые сблизилась со светилом.

Третий гость из межзвездной среды

Межзвездная комета 3I/ATLAS была открыта 1 июля прошлого года автоматизированной сетью телескопов ATLAS, созданной НАСА для отслеживания потенциально опасных околоземных астероидов и других малых небесных тел. Данная комета является третьим межзвездным небесным телом, открытым астрономами за все время наблюдений. Первым из них был астероид Оаумуамуа, открытый осенью 2017 года, а вторым - комета 2I/Borisov, обнаруженная российским астрономом Геннадием Борисовым в августе 2019 года.