В США подросток заразился редкой формой сибирской язвы, это девятый известный случай заболевания за всю историю наблюдений

В медицинскую практику вошло явление, которое еще три десятилетия назад считалось невозможным. Восемнадцатилетний житель Луизианы, всего полгода обучавшийся сварочному делу, оказался в больнице с тяжелейшей пневмонией и дыхательной недостаточностью. Анализы выявили возбудителя, которого здесь быть не должно: бактерию, несущую гены сибирской язвы, но принадлежащую к совершенно иному биологическому виду. Это девятый зарегистрированный случай «сварщицкой сибирской язвы» в истории медицины — и лишь третий, завершившийся выздоровлением.

Коварный родственник безопасной бактерии

Возбудитель классической сибирской язвы — Bacillus anthracis, микроорганизм, чьи способы заражения и токсины хорошо изучены. Однако в последние годы исследователи обнаружили, что гены, ответственные за выработку смертельного токсина, могут встречаться и у других представителей группы Bacillus cereus. Эти бактерии традиционно считались безопасными или вызывали лишь легкие пищевые отравления. Но в легких сварщиков они вели себя иначе.

У юноши выделили Bacillus tropicus — вид, ранее не фигурировавший в отчетах о «сварщицкой язве». Тем не менее клиническая картина была идентична восьми предшествующим случаям, зафиксированным исключительно в Луизиане и Техасе. Все пациенты, включая подростка, занимались металлообработкой; двое из восьми выжили.

Токсин в искрах: механизм заражения

Сварка дуговая, которую осваивал пациент, создает густые аэрозоли металлической пыли и газов. Исследователи предполагают, что в этой среде обычные почвенные бактерии, несущие опасные гены, могут трансформироваться или активировать токсинообразование. Департамент здравоохранения Луизианы взял 245 проб грунта и поверхностей на рабочем месте юноши. 11,4 процента образцов содержали гены сибирской язвы.

Факторами риска названы слабая вентиляция, нерегулярное использование респираторов и прием пищи непосредственно в цеху. Однако загадка остается: почему из всех работников заболел только этот подросток, причем всего через полгода практики, тогда как некоторые жертвы болезни варили металл десятилетиями?

Антитоксин из национального резерва

Врачи не стали дожидаться окончательного определения вида бактерии. Пациенту назначили четыре мощных антибиотика: ванкомицин, меропенем, ципрофлоксацин и доксициклин. Через 34 часа после первичного диагноза, в координации с Центрами по контролю заболеваний (CDC), медики применили обилтоксимаб — антитоксин, нейтрализующий защитный антиген бациллы сибирской язвы. Препарат был доставлен из Стратегического национального запаса США.

Это первое использование обилтоксимаба против «сварщицкой язвы»; ранее в единственном случае применяли другой антитоксин — раксибакумаб. Эффект оказался быстрым: трубка искусственной вентиляции была удалена через трое суток. Через 26 дней пациент покинул стационар с индивидуальной схемой антибиотиков. Через три месяца он полностью выздоровел.

География и возраст: новая граница

До этого случая возраст заболевших колебался от 34 до 56 лет. Подросток разрушил эту закономерность. Луизиана и Техас остаются единственными штатами, где зафиксирована болезнь; географическая привязка к региону Мексиканского залива пока не получила объяснения.

Авторы отчета завершают описание словами, оставляющими пространство для дальнейших исследований:

«Причина, по которой этот ранее здоровый юноша оказался единственным заболевшим работником, несмотря на обнаружение генов токсина сибирской язвы в многочисленных пробах окружающей среды на его рабочем месте, остается неясной».

Девятый случай стал не только статистикой. Он подтвердил, что редкая профессиональная угроза не выбирает возраст и стаж. Она скрывается в искрах, в почве цеха, в генах бактерий, которые еще недавно считались безвредными. И единственный способ борьбы с ней — знать, где и когда нанести удар.