Когда миры сталкиваются: загадочное ранение фермера и теория межпространственных взрывов

Смит Морхаус из округа Ориндж, штат Нью-Йорк, и его приятель Уильям Оуэнс из Сассекса, штат Нью-Джерси, в марте 1891 года отправились в Бруклин по своим фермерским делам. Два деревенских парня, решивших провести день в большом городе, вряд ли ожидали чего-то серьезнее, чем драка в баре или похмелье наутро. Они не знали, что обычная прогулка по Вандербильт-авеню сделает их имена достоянием газет, а их случай — предметом споров для исследователей аномалий на столетие вперед.

Взрыв, которого никто не видел

16 марта 1891 года, около половины третьего пополудни, Морхаус и Оуэнс вышли с поезда на станции Вандербильт-авеню и направились на поиски некоего торговца по фамилии Крузен. На углу Вандербильт и Атлантик-авеню, прямо перед входом в салун Томаса Кейна, прогремел взрыв.

Когда дым рассеялся, обнаружилось, что лицо Морхауса буквально нашпиговано порохом. Глаза, рот, кожа — все было в мелких частицах. Оуэнс, шедший рядом, не получил ни царапины. Никто из них не имел при себе оружия. Никто не видел на улице никого, кто мог бы бросить бомбу или выстрелить. Взрыв произошел из ниоткуда.

Полиция арестовала Оуэнса — естественное решение, когда один человек покалечен, а второй невредим. Но быстро выяснилось, что друзья были в прекрасных отношениях, не ссорились и не имели причин желать друг другу зла. Оуэнса оштрафовали на доллар за пьянство и отпустили. Загадка осталась.

Что показало расследование

Капитан полиции Ранний в рапорте начальнику выдвинул теорию: Морхаус наступил на железнодорожную петарду — устройство, которое путейцы кладут на рельсы для подачи сигналов. Версия имела один недостаток: железнодорожники утверждали, что для взрыва петарды нужен вес гораздо больше человеческой ноги. Кроме того, на тротуаре не осталось следов взрыва. А ранения Морхауса выглядели странно: правая сторона лица исцарапана, язык порезан, из нёба врачи госпиталя извлекли медный осколок. Поля шляпы были пробиты в нескольких местах, причем характер повреждений указывал, что взрыв пришелся снизу.

Никаких следов пороха, гари или осколков на месте происшествия не нашли. При том, что, судя по повреждениям, взорвался предмет немалых размеров.

Версии горожан

Местные жители и полицейские наперебой предлагали объяснения. Мальчишки выстрелили холостым патроном. Динамитная бомба из соседнего окна. Удар током с телеграфного столба. И, наконец, совершенно серьезно: метеоритный осколок взорвался прямо перед лицом бедняги.

Проблема всех версий была одна: свидетели утверждали, что в момент взрыва в радиусе ста футов от мужчин никого не было. Одна женщина специально наблюдала за ними именно из-за их деревенского вида и видела вспышку перед взрывом, но не могла сказать, падало ли что-то с неба.

Что случилось в тот же день в Пенсильвании

Газета Brooklyn Daily Eagle от 17 марта 1891 года сообщала еще об одном странном происшествии. Джеймс Боллок с сыном ехали в экипаже недалеко от Уилкс-Барре, Пенсильвания, когда их настиг смерч. Экипаж вместе с людьми подняло в воздух, пронесло некоторое расстояние и швырнуло о деревья. Оба весили под сто килограммов и получили серьезные травмы. Смерч, по описанию, был настолько локализован, что не причинил больше никакого ущерба.

Два происшествия в один день в соседних штатах. Две необъяснимые ударные силы, действующие избирательно и не оставляющие следов за пределами непосредственной зоны поражения.

Чарльз Форт и проклятые данные

Исследователь аномалий Чарльз Форт, перелопативший подшивки газет в поисках подобных случаев, обратил внимание на историю Морхауса. Его поразило, что при таком количестве свидетелей, при вполне реальных физических повреждениях шляпы и лица, не удалось найти ни одного осколка, ни гранулы пороха, ни следа ожога на тротуаре. Шесть дырок в шляпе — и ни одной пули. Взрыв, который видели, слышали и последствия которого зафиксировали врачи, не оставил вещественных доказательств.

Форт не предлагал готовых ответов. Он просто фиксировал факты, которые не вписывались в привычные объяснения.

Вопрос без ответа

Что взорвалось на углу Вандербильт и Атлантик-авеню 16 марта 1891 года? Не бомба, не петарда, не метеорит. Не динамит и не выстрел. Что-то, что поразило только одного человека, оставило медный осколок во рту, продырявило шляпу и исчезло, не оставив следов на земле.

Обычно мы живем с уверенностью, что в мирное время на тихой улице нас не может внезапно разорвать на части. История Смита Морхауса напоминает: иногда реальность преподносит сюрпризы, для которых в нашем словаре просто нет названий.

И хорошо, если в следующий раз, услышав странный хлопок за спиной, мы успеем пригнуться.