Великаны для короля: Пётр Первый дарил Фридриху-Вильгельму высоких солдат

В ноябре 1716 года, в разгар Северной войны, в Бабельсберге встретились два монарха — русский царь Пётр I и прусский король Фридрих-Вильгельм I. Они обсуждали союз против Швеции. Пётр обещал отдать Пруссии все завоёванные земли на севере Польши, которые тогда принадлежали шведам. Расщедрившийся Фридрих-Вильгельм решил вручить могущественному царю детали неоконченного Янтарного кабинета, который он считал доказательством «порочной склонности своего отца к роскоши». К деталям приложили роскошную увеселительную яхту «Либурника» — ещё одну причуду покойного короля, которая новому правителю была без надобности. Яхта оказалась в таком плохом состоянии, что добралась до Санкт-Петербурга только через три года после ремонта.

Но Пётр знал и об истинной страсти Фридриха-Вильгельма. Король собирал со всей Европы великанов и создавал из них свою гвардию. Царь подарил ему 55 отборных русских гренадеров. Этого подарка король ждал больше года. В октябре 1718 года камер-юнкер Толстой в присутствии графа Головкина представил Фридриху-Вильгельму гренадеров вместе с токарным станком и деревянным кубком, лично вырезанным Петром. Король очень обрадовался.

248 русских солдат в прусской службе

Верный брат и друг — так называли царя при прусском дворе — неоднократно дарил королю великанов. Сохранившиеся в архивах документы показывают, что таким образом Фридриху-Вильгельму досталось 248 русских солдат. Эту традицию продолжила и Анна Иоановна. Получив от короля в подарок пять янтарных досок с изображением пяти чувств, императрица подарила ему «обратно» восемьдесят «больших рекрут».

Только Елизавета Петровна, вняв многочисленным жалобам родственников отправленных на чужбину великанов, потребовала вернуть их в Россию. Фридрих-Вильгельм долго саботировал это распоряжение. После нескольких грозных предупреждений он написал письмо с просьбой оставить солдат, чтобы они «век свой здесь на службе окончили». Но великаны не захотели доживать свой век в Пруссии. Елизавета тоже не согласилась, и солдат с большой неохотой вернули в Россию. После этого отношения с Пруссией стали натянутыми, а после того как Россия поддержала Саксонию в конфликте с Пруссией, — и вовсе враждебными. Завершилось всё Семилетней войной.

Кого называли великанами

В 1713–1740 годах в Пруссии правил Фридрих-Вильгельм I. С детских лет он отличался любовью ко всему военному — парадам, мундирам, ружейным артикулам. Особенным пристрастием короля были рослые солдаты. При нём вымуштрованная прусская армия стала одной из самых высокорослых в Европе. Трёхбатальонный Королевский гвардейский полк в Потсдаме, известный как Великанская гвардия, был на целую голову выше всех остальных. Рост некоторых солдат заметно превышал два метра — без башмаков и шапок! Необычайно скупой во всём прочем, король потратил на свою «коллекцию» огромные деньги — нанимал, покупал или даже силой похищал «больших людей» в дальних и соседних землях.

В собственноручных записках король объяснял, как надлежит босого великана поставить к стене и, сделав отметку, приложить потом к стене специальную «меру» — бумажную полосу с чертами или просто верёвку.

«Дареные в презент» и «отданные в услужение»

Русские люди, волей Петра оказавшиеся в Пруссии, делились на две категории: «дареные в презент» (насовсем) и «отданные в услужение» (на время). Из 248 подаренных и 152 отданных в услужение лишь около ста человек попали в Великанскую гвардию; остальные служили в армейских полках, преимущественно пехотных.

Такие «презенты» готовили централизованно: выделяли деньги из казны, проводили «великанские сборы», во время которых в «большие мужики» забирали не только рослых солдат, но и рекрутов, крестьян, церковников, людей боярских, мастеровых и купеческих. Королю их дарили партиями от десяти до восьмидесяти человек приблизительно каждые два года.

Возвращение домой

За неполные пятнадцать лет Пётр I подарил и одолжил пруссакам не менее четырёхсот своих подданных. У многих в России остались семьи. 1 ноября 1723 года Пётр повелел отданных в прусскую службу солдат взять обратно. Фридрих-Вильгельм, видимо, серьёзно обеспокоился. Пётр дал знать, что его повеление не распространяется на подаренных людей, а только на тех, кого отдали из полков.

По справкам, собранным Военной коллегией, возвратить надлежало по крайней мере 152 человека. Пруссаки нашли у себя гораздо меньше. Согласно именному списку от 9 марта 1724 года, в прусских полках числилось 95 русских солдат. Король устроил прощальный смотр, поблагодарил россиян за верную службу и подарил каждому по новому зелёному мундиру. В 1724 году эти люди вернулись в Россию.

Мундир русского великана

Солдаты, «отданные в услужение», отправлялись в своём обыкновенном полковом мундире. «Дареным в презент» шили новую, одинаковую одежду. С 1716 года входит в обыкновение «мундировать» великанов на прусский манер.

Гренадерская шапка имела митрообразную форму: лазоревая тулья, красная опушка, обшитая золотым позументом. Наверху крепилась гарусная кисть, сзади на козырьке — медная бляха в виде бомбы с пламенем. Кафтан шили из лазоревого сукна с красными обшлагами и отворотами. Воротник и обшлага украшал золотой позумент. Камзол и штаны — красные суконные. Шейный галстук — красный.

Фузея была дульнозарядным ружьём с круглым гладким стволом длиной 1575 миллиметров, калибром 19,8 миллиметра и весом почти пять килограммов. На шейке приклада — латунный щиток с гравированным вензелем короля. Холодным оружием служил палаш.

Последний великан

Среди тех, кто служил королю в рядах Великанской гвардии, сохранился портрет одного нашего соотечественника — Свирида Родионова из Москвы. Он изображён в мундире тёмно-синего и красного сукна, с подсумком и сумой на жёлтых ремнях, с фузеей на руке и в высокой красной гренадерской шапке с белой гвардейской звездой и вышитым золотом латинским девизом «Всегда Такой».

В 1746 году, когда Елизавета Петровна потребовала вернуть всех русских солдат, среди разысканных значился и престарелый Свирид Родионов, уже в отставке, проживавший в Вердере. Дальнейшая судьба этих людей неизвестна. В Россию «большие мужики» так и не возвратились.