Сладкий миф: отказ от сладкого не меняет вкусовые привычки взрослых

Вот уже несколько десятилетий врачи и диетологи повторяют: сократите потребление сахара, и ваши вкусовые рецепторы перестроятся. Сладкое перестанет быть необходимостью. Вы начнёте получать удовольствие от менее сладкой пищи. Похудение станет естественным процессом. Эта логика казалась безупречной. Но новое исследование, опубликованное в The American Journal of Clinical Nutrition, разрушает это стройное предположение. Учёные из Борнмутского университета в Нидерландах провели эксперимент, который показал: привычка к сладкому — не просто вопрос тренировки рецепторов. Это нечто гораздо более глубокое и устойчивое.

Полгода без сладкого: что изменилось на самом деле

В исследовании приняли участие 180 здоровых взрослых добровольцев. На протяжении шести месяцев они следовали специально разработанным диетам. Одна группа получала рацион с очень низким содержанием сладких продуктов. Другая — с умеренным. Третья — с высоким. Учёные контролировали не только то, что люди ели, но и их биомаркеры: анализировали кровь и мочу, отслеживали изменения веса и пищевые предпочтения в контролируемых условиях, например, на завтраках «шведский стол».

Исследователи ожидали, что группа, которая почти не получала сладкого, начнёт воспринимать сладость острее. Предполагалось, что им будет достаточно меньшего количества сахара, чтобы получить то же удовольствие. Результат оказался противоположным. Ни через три месяца, ни через шесть участники не изменили свои вкусовые предпочтения. Даже после полугода отказа от сладкого, когда им предложили на выбор десерты с разным содержанием сахара, они выбирали те же уровни сладости, что и до эксперимента.

Организм помнит

После завершения основного этапа исследования учёные продолжили наблюдение. Добровольцы вернулись к своему обычному питанию. Их пищевые привычки — и уровень потребления сладкого — быстро восстановились до исходных значений. Организм словно обладал встроенной памятью о том, какой уровень сладости для него «нормален». И эта память не стиралась полугодовой диетой.

Профессор Кэтрин Эпплтон, руководившая исследованием, комментирует результаты прямо: «Проблема не в том, чтобы есть меньше сладкой пищи для снижения уровня ожирения. Проблемы со здоровьем связаны с потреблением сахара». Она подчёркивает, что борьба должна идти не с «идеей сладости», а с конкретными калориями и сахаром, которые человек получает с едой и напитками.

Не все сладости одинаково опасны

Исследование также показало, что разные источники сладости по-разному влияют на организм. Чашка клубники и бутылка газировки могут иметь схожий вкус, но их биологическое воздействие кардинально отличается. Фрукты содержат воду и клетчатку, которые замедляют усвоение сахара. Сладкие напитки доставляют сахар в организм практически мгновенно. Всемирная организация здравоохранения давно рекомендует сокращать потребление сахара именно из напитков, сиропов и других источников добавленного сахара. И новое исследование подтверждает: акцент должен быть сделан на количестве поглощаемого сахара, а не на самом ощущении сладости.

Границы исследования и открытые вопросы

У исследования есть ограничения. Все участники были здоровыми взрослыми, преимущественно женщинами, и большинство из них не страдали ожирением или диабетом на момент начала эксперимента. Результаты могут не распространяться на детей, чьи вкусовые привычки ещё формируются, или на людей с уже существующими метаболическими нарушениями. Кроме того, диета добровольцев была относительно здоровой изначально, что могло ограничить степень возможных изменений.

Однако главный вывод остаётся в силе. Многолетняя уверенность в том, что взрослого человека можно «переучить» любить менее сладкую пищу, оказалась ошибочной. Вкусовые предпочтения взрослых устойчивы. Они не меняются ни за три, ни за шесть месяцев ограничений. Это означает, что стратегии общественного здравоохранения, направленные на борьбу с ожирением, должны перестать пытаться переделать вкусы людей. Вместо этого они должны сосредоточиться на том, что люди едят и пьют, не питая иллюзий, что отказ от сахара изменит их тягу к сладкому.

Вопрос, который остаётся без ответа, заключается не в том, можно ли изменить вкусовые предпочтения взрослого человека. Эксперимент доказал, что нельзя. Вопрос в том, как, зная эту негибкость, строить эффективные диетические рекомендации, которые не требуют от человека невозможного — перестать хотеть сладкое. И как отделить реальную угрозу от сахара от мифической угрозы от самой «идеи сладости». Ответ на этот вопрос, вероятно, потребует не меньших усилий, чем сам эксперимент.