Старейший в мире осьминог оказался наутилусом

Знаменитая окаменелость возрастом 300 миллионов лет, которая считалась старейшим осьминогом в мире и даже была занесена в Книгу рекордов Гиннесса, как оказалось, относится к совершенно другому существу. Причиной ошибки в идентификации назвали значительное разложение тела. 

Окаменелость Pohlsepia mazonensis была найдена в начале 2000-х годов. Ученые выявили у нее восемь конечностей, плавники и другие черты, которые посчитали характерными для осьминогов. 

В ходе нового исследования окаменелость изучили с применением метода синхротронной визуализации. Анализ показал, что внутри присутствуют крошечные зубы. Они соответствовали зубам ископаемого наутилоида под названием Paleocadmus pohli. Ученые заключили, что окаменелость — не осьминог, а родственник современного наутилуса (головоногого моллюска).

Моллюск в течение нескольких недель разлагался на морском дне, прежде чем был погребен в скальных породах и превратился в окаменелость. Его тело сильно видоизменилось, что и стало причиной ошибки.

Открытие заставило ученых пересмотреть выводы об эволюции осьминогов и наутилусов. Они отметили, что образец представляет собой самые древние из когда-либо найденных следов мягких тканей наутилоидов. Можно предположить, что осьминоги появились на Земле гораздо позже, чем считалось, уже в юрском периоде. Разделение между осьминогами и их родственниками, такими как кальмары, произошло в мезозойскую эру, сообщает Proceedings of the Royal Society B.