Затерянный мир под Северным морем: леса Доггерленда росли на 16 000 лет раньше, чем считалось

До того как воды Северного моря поглотили Доггерленд, этот затерянный ландшафт мог быть удивительно пышным и благоприятным для жизни убежищем. Новые данные ДНК показывают, что леса из дуба, вяза и орешника уже процветали там более 16 000 лет назад — на тысячи лет раньше, чем учёные считали возможным. Ещё более удивительно: исследователи обнаружили следы вида деревьев, который, как полагали, исчез из региона сотни тысяч лет назад.

Лес в конце ледникового периода

Исследование под руководством Уорикского университета показало, что леса росли на территории Доггерленда гораздо раньше, чем предполагала наука. Результаты опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Учёные использовали древнюю ДНК из осадочных пород, чтобы обнаружить следы умеренных деревьев — дуба, вяза и орешника — возрастом более 16 000 лет. Исследователи также обнаружили ДНК рода деревьев, который, как считалось, исчез из региона около 400 000 лет назад.

Доггерленд когда-то был сухопутным мостом, соединявшим Британию с материковой Европой, пока повышение уровня моря не затопило его, создав современное Северное море. Учёные давно знали, что регион в конечном счёте покрылся лесами, но время, когда деревья впервые появились, и насколько среда была пригодна для ранних людей, оставалось неопределённым.

Анализ древней ДНК

Для исследования команда проанализировала древнюю ДНК из осадочных пород. Было взято 252 образца из 41 морской скважины вдоль доисторической южной реки. Этот подход позволил проследить экологическую историю Доггерленда примерно с 16 000 лет назад до момента его исчезновения под водой.

Результаты показали, что виды умеренных лесов, включая дуб, вяз и орешник, присутствовали гораздо раньше, чем свидетельствуют данные пыльцы из Британии. Липа, дерево, предпочитающее более тёплые условия, также появилась примерно на 2000 лет раньше, чем зафиксировано в континентальной Британии. Это указывает на то, что части Доггерленда могли служить северным убежищем во время последнего ледникового периода.

Неожиданная находка

В ещё одном неожиданном результате команда идентифицировала ДНК крылоплодника, родственника грецкого ореха, который, как считалось, исчез из северо-западной Европы около 400 000 лет назад. Это позволяет предположить, что вид выжил в регионе гораздо дольше, чем считалось ранее.

Профессор Робин Аллаби из Уорикского университета, ведущий автор исследования, пояснил: «Анализируя древнюю ДНК из южного Доггерленда в масштабе, невиданном ранее, мы реконструировали окружающую среду этой потерянной земли от конца последнего ледникового периода до того момента, когда пришло Северное море. Мы неожиданно обнаружили деревья на тысячи лет раньше, чем кто-либо ожидал, и свидетельства того, что Северное море сформировалось позже, чем предполагалось ранее».

Убежище для растений и людей

Результаты добавляют доказательств существования небольших защищённых территорий, известных как микрорефугиумы, которые позволили видам умеренных растений пережить суровые условия ледникового периода в Северной Европе. Эти убежища могут помочь объяснить парадокс Рида — почему леса смогли так быстро распространиться по региону после окончания последнего ледникового периода.

Присутствие лесных экосистем в южном Доггерленде 16 000 лет назад также предполагает, что эта территория могла поддерживать abundant дикую природу и предоставлять ценные ресурсы для людей, включая таких животных, как кабаны. Это помещает богатую среду в регион за тысячи лет до появления ранних групп, таких как маглемозская культура около 10 300 лет назад.

Мост, который был больше, чем мост

Профессор Винсент Гаффни из Брэдфордского университета, соавтор исследования, отметил: «Долгие годы Доггерленд часто описывали как сухопутный мост — значимый только как путь для доисторического заселения Британских островов. Сегодня мы понимаем, что Доггерленд был не только сердцем ранних человеческих поселений, но и что наличие этой суши могло служить убежищем для растений и животных и действовать как точка опоры для того, как доисторические сообщества заселяли и переселяли Северную Европу на протяжении тысячелетий».

Исследование также показало, что части Доггерленда пережили крупные наводнения, включая цунами Сторегга около 8150 лет назад, а некоторые участки оставались над водой примерно до 7000 лет назад. Профессор Аллаби добавил: «С точки зрения человека, это лучшее свидетельство того, что лесистая среда Доггерленда могла поддерживать ранние мезолитические сообщества до затопления и может помочь объяснить, почему относительно мало ранних мезолитических свидетельств сохранилось на материковой Британии сегодня».