Солнечные панели стали причиной выпадения дождей в одной из самых засушливых пустынь мира

В Объединённых Арабских Эмиратах, где вода ценится дороже нефти, новое исследование предполагает, что крупные солнечные фермы могут сами вызывать ливни. Исследование, проведённое климатологом Оливером Бранчем из Гогенгеймского университета, показало, что тёмные солнечные панели поглощают больше тепла, чем окружающий их отражающий пустынный песок. Эта разница температур создаёт восходящие потоки, которые могут приводить к дождю, потенциально обеспечивая водой десятки тысяч людей.

Как тёмные панели создают свою погоду

Исследователи смоделировали солнечные панели как почти чёрные поверхности, поглощающие 95 процентов поступающего солнечного света. Когда площадь солнечных ферм превышает 15 квадратных километров, повышенное тепло резко контрастирует с отражающим песком вокруг, усиливая восходящие потоки, которые управляют образованием облаков. Для этого необходим источник атмосферной влаги. Модель показала, что влажных ветров с высоких слоёв атмосферы над Персидским заливом достаточно.

Солнечная ферма площадью 20 квадратных километров при правильных условиях увеличит количество осадков почти на 600 000 кубических метров. Это эквивалентно одному сантиметру дождя, выпавшему на территории размером с Манхэттен.

Вода для десятков тысяч людей

Если такие ливни случатся десять раз за одно лето, они обеспечат водой более 30 000 человек на целый год. Бранч отметил, что некоторые солнечные фермы уже достигают нужного размера прямо сейчас. «Возможно, это не научная фантастика, что мы можем произвести такой эффект», — сказал он.

Одно ограничение заключается в том, что смоделированные солнечные панели были темнее, чем те, которые в настоящее время производят большинство производителей. Некоторые современные панели делают отражающими, чтобы охлаждать окружающую среду, что уменьшило бы дождеобразующий эффект. Климатолог Чжэнъяо Лу из Лундского университета назвал новую работу «очень стимулирующей», но отметил эту проблему.

Реальное применение

Бранч надеется, что идея может быть проверена в реальном мире. Он отмечает, что солнечные фермы, вводимые в строй в Китае, уже почти достаточно велики. Он предлагает высаживать тёмные засухоустойчивые культуры, такие как кусты джоджоба, между рядами панелей для усиления эффекта.

ОАЭ финансировали модельное исследование Бранча, но страна остаётся приверженной своей программе засева облаков, выполняя около 300 миссий каждый год. Это предполагает, что местные власти пока не убеждены, что вызываемый солнечными панелями дождь является практической альтернативой.

По словам Бранча и его команды, эта модель может работать и в других засушливых регионах, включая Намибию и мексиканский полуостров Баха. Если будущие исследования подтвердят эти результаты, способность солнечных ферм вызывать дождь может стать неожиданным стимулом для расширения возобновляемой энергии в самых засушливых регионах мира.