Вода на юго-западе США заканчивается: 40 миллионов человек в зоне риска

Водохранилище Чок-Каньон заполнено на 7,4 процента, озеро Корпус-Кристи — на 8,7. К сентябре в городе Корпус-Кристи ожидают введения режима чрезвычайной ситуации первого уровня из-за засухи. Река Колорадо, снабжающая водой 40 миллионов человек, замедлилась до ручья из-за рекордно низкого снежного покрова в горах. Политический кризис вокруг раздела воды длится десятилетиями и может вылиться в первый в истории судебный иск между штатами

Из-за аномально жаркой зимы и рекордных температур в марте снежный покров в горах на западе США достиг рекордно низких уровней. Река Колорадо — один из важнейших источников воды для семи штатов — местами превратилась в ручей. Водохранилища Мид и Пауэлл (два крупнейших в стране) находятся на критически низком уровне. Озеро Мид находится всего в 5 метрах от своего рекордного минимума, установленного в июле 2022 года.

В городе Корпус-Кристи, штат Техас, водохранилище Чок-Каньон заполнено на 7,4 процента, озеро Корпус-Кристи — на 8,7 процента. Городские власти прогнозируют, что к сентябрю будет введён режим чрезвычайной ситуации первого уровня (180 дней превышения спроса на воду над объёмом поставок). При неблагоприятном сценарии муниципальные источники воды могут иссякнуть уже в следующем году.

Река Колорадо: 40 миллионов человек на грани

Река Колорадо снабжает водой 40 миллионов человек в семи штатах, а также через плотины обеспечивает электроэнергией более 25 миллионов человек. Политический кризис вокруг раздела воды длится десятилетиями. Каждый раз, когда штаты пропускают крайние сроки пересмотра соглашения 1922 года о разделе воды, ситуация обостряется. На этот раз срок был пропущен в феврале.

Брэд Юдалл, старший научный сотрудник Колорадского водного центра Университета штата Колорадо, говорит, что есть вероятность первого в истории нарушения условий соглашения — штаты верхнего бассейна могут недопоставить воду штатам нижнего бассейна. Это может спровоцировать судебный иск между штатами.

«Что разочаровывает для такого человека, как я, — всё это было предсказуемо, — говорит Юдалл. — Те из нас, кто в курсе, включая многих людей в бассейне реки Колорадо, видели, что что-то подобное надвигается очень, очень давно».

Корпус-Кристи: 7,4 процента и петрохимический гигант

Водоснабжение Корпус-Кристи почти полностью зависит от поверхностных источников. Главные потребители воды — не жители, а промышленность. Город является крупным петрохимическим центром. Крупнейший промышленный потребитель воды в этом районе — совместный завод ExxonMobil и Saudi Basic Industries Corporation по производству пластика. С 2022 по 2024 год завод использовал в среднем 51 миллион литров воды в день, в то время как среднестатистический житель использует 22 700 литров в месяц.

Город годами обсуждал строительство опреснительного завода для снабжения промышленных потребителей. Стоимость проекта раздулась до миллиарда долларов, жители выражали обеспокоенность по поводу экологических последствий. В прошлом году регулирующие органы отклонили проект. Запасного плана по водоснабжению не было. На этой неделе офис губернатора Техаса Грега Эбботта отказал городу в дополнительном финансировании на отдельный опреснительный завод.

Шейн Уокер, директор Исследовательского центра воды и окружающей среды Техасского технологического университета, отмечает: «Если вы думаете, что можете подождать и получить более выгодную цену на проект водной инфраструктуры, скорее всего, всё наоборот».

Что дальше

Недавние дожди принесли некоторое облегчение обоим регионам, но они не решают системных проблем. Ожидаемый мощный Эль-Ниньо может принести муссонный сезон, но это краткосрочная отсрочка.

Это лето может стать поворотным моментом. Вода в США больше не будет дешёвой и доступной. Вопрос в том, какой бизнес и какая отрасль первыми покинут регионы, где вода станет слишком дорогой, и как долго штаты будут судиться друг с другом, пока река Колорадо не пересохнет окончательно.