Энцелад и Европа названы главными кандидатами на зарождение жизни в Солнечной системе

Спутник Сатурна Энцелад и спутник Юпитера Европа с научной точки зрения являются наиболее перспективными местами для возникновения внеземной жизни в Солнечной системе. Такое заявление сделал научный сотрудник Крымской астрофизической обсерватории, астроном Сергей Назаров.

По словам учёного, на этих небесных телах есть два главных условия, необходимых для зарождения жизни. Во-первых, под толстым слоем льда скрываются огромные запасы жидкой воды. Во-вторых, в их недрах присутствуют основные химические элементы — углерод, водород, кислород, азот, сера и фосфор, из которых строятся органические молекулы .

Океаны подо льдом

Оба спутника покрыты ледяной коркой, под которой, как убедительно показывают данные космических аппаратов, находятся глобальные океаны жидкой воды. На Энцеладе эти океаны скрыты под слоем льда в районе южного полюса. Главным доказательством их существования служат мощные выбросы — вода и частицы льда вырываются из трещин на поверхности и формируют одно из колец Сатурна .

Через эти выбросы в 2004–2017 годах неоднократно пролетал зонд NASA «Кассини». Приборы аппарата зафиксировали там множество органических соединений — от простого углекислого газа до сложных углеводородных цепей .

Источник энергии и тепла

Однако воды и химии недостаточно. Жизни нужна энергия. На глубине земных океанов эту энергию поставляют гидротермальные источники — подводные вулканы, где нагретая магмой вода вырывается из недр. Вблизи таких источников микроорганизмы превращают углекислый газ и водород в метан, получая топливо для существования .

На Энцеладе и Европе роль магмы могут играть приливные силы. Спутники находятся в мощном гравитационном поле своих планет-гигантов, которое постоянно растягивает и сжимает их недра. Это трение разогревает ядра спутников и может создавать трещины в океаническом дне, через которые тепло и химические вещества поступают в воду .

Исследователи из Калифорнийского университета в Санта-Круз недавно смоделировали такие процессы и пришли к выводу, что гидротермальные источники на Энцеладе и Европе могут существовать миллиарды лет — достаточно долго, чтобы создать условия для зарождения жизни .

Лабораторное подтверждение

В январе 2026 года группа учёных из Японии и Германии воспроизвела в лаборатории химические условия океана Энцелада. Они создали смесь из простых веществ — аммиака и цианистого водорода, — которые зонд «Кассини» обнаружил в выбросах спутника. Затем смесь подвергли циклам нагревания и заморозки, имитируя приливные воздействия Сатурна.

Результаты оказались впечатляющими. Искусственные гидротермальные реакции породили целый ряд сложных органических молекул, включая аминокислоты, альдегиды и нитрилы — те самые «кирпичики», из которых строятся белки и нуклеиновые кислоты .

Что мешает жизни на поверхности

Сама поверхность Энцелада и Европы для жизни непригодна. Оба спутника почти не имеют атмосферы и подвергаются жёсткому облучению — как от высокоскоростных частиц, захваченных магнитными полями планет-гигантов, так и от космических событий вроде взрывов сверхновых. Однако жизнь под защитой многокилометрового слоя льда этих угроз не ощущает .

Как её найти

Группа NASA недавно провела эксперимент, который показал: если жизнь в океане Энцелада всё же существует, её следы в виде органических молекул можно найти почти на самой поверхности — на глубине менее нескольких миллиметров. На Европе бурить пришлось бы глубже, но всё равно немного — около 20 сантиметров. Причина в том, что геологическая активность спутников постоянно выносит вещество из глубин наверх, а органические молекулы способны выдерживать местные дозы радиации дольше, чем считалось ранее .

Астроном Сергей Назаров резюмирует: эти ледяные миры сегодня рассматриваются как гораздо более перспективные кандидаты на наличие жизни, чем, например, Марс, где вода если и была, то исчезла миллиарды лет назад. На Энцеладе и Европе жидкий океан существует прямо сейчас .