Всю нашу Галактику окружает огромный невидимый слой странного вещества

Млечный Путь встроен в плоскую «плиту» материи, простирающуюся на десятки миллионов световых лет. К такому выводу пришли ученые из Университета Гронингена в Нидерландах. Их исследование объясняет давнюю загадку движения близлежащих галактик.

Большая часть массы вокруг Млечного Пути распределена не равномерно во всех направлениях, как считалось ранее. Она лежит в обширной плоскости, где доминирует темная материя — невидимое вещество, которое не излучает и не поглощает свет, но проявляет себя через гравитацию.

Именно эта структура объясняет, почему большинство близлежащих галактик удаляются от Млечного Пути, а не притягиваются его гравитацией.

Как это обнаружили

Команда использовала компьютерные модели для реконструкции эволюции локальной Вселенной с самых ранних этапов. Сопоставляя наблюдаемые положения и скорости более чем тридцати соседних галактик, ученые обнаружили: только уплощенное распределение массы способно воспроизвести текущую динамику Млечного Пути. Ведущий исследователь Эвоуд Вемпе назвал это «большим достижением» — иметь модель, согласующуюся с современной космологической теорией и с динамикой локального окружения.

Что это значит

Космическая плита темной материи граничит с огромными, почти пустыми пустотами выше и ниже себя. Внутри самой плоскости гравитационное притяжение распределенной материи противодействует притяжению Млечного Пути, позволяя соседним галактикам дрейфовать наружу в соответствии с расширением Вселенной. Без этой невидимой плиты галактики вели бы себя иначе.

Будущие наблюдения должны уточнить картину и, возможно, покажут, насколько распространены подобные структуры во всей Вселенной и как они влияют на формирование галактик.

Вопрос, который остается: если вокруг Млечного Пути существует огромное невидимое образование, управляющее движением соседних галактик, то что еще скрывается в космической тьме, о чем астрономы пока даже не догадываются? И сколько еще «плит» и «нитей» темной материи опутывают Вселенную, оставаясь невидимыми для человеческих глаз?