Летающий корабль португальского священника: технология 1709 года, которую стёрли из истории

Восьмого августа 1709 года над Лиссабоном, перед фасадом королевского дворца Каса-да-Индия, поднялся в воздух аппарат тяжелее воздуха. Его создатель — бразильский иезуит Бартоломеу де Гужман — лично управлял машиной во время демонстрации. Король Жуан V остался доволен. Изобретатель получил профессорскую должность в Коимбре и место в Королевской исторической академии.

А затем история этого летательного аппарата начала исчезать.

То, что сохранилось в запасниках Смитсоновского национального музея авиации и космонавтики в Вирджинии, изображает технологию, намного опередившую своё время. Гравюра, хранящаяся в Центре Стивена Ф. Удвар-Хейзи, показывает корабль с закрытой кабиной. Внутри неё — часы, телескоп, небесная сфера и глобус. Сверху на аппарате расположена решётка, входившая в систему движителя. Над ней — парус, служивший защитой от солнца и дождя, а не источником движения. С боков — вёсла для маневрирования. В кормовой части — два сопла, предназначенные для экстренного ускорения в случае отказа основной двигательной установки.

Согласно описаниям самого Гужмана, корабль приводился в движение двумя разными магнитами, заключёнными внутрь полых металлических сфер — небесной сферы и глобуса.

В открытых источниках, в частности в Википедии, этот аппарат называется «дирижаблем» и описывается как неудачный эксперимент с воздушным шаром. На гравюрах, доступных в Национальной библиотеке Франции, исчезли часы, телескоп, глобус, небесная сфера и решётка. Сопла превратились в хвостовое оперение, а сам корабль приобрёл стилизованные черты, напоминающие птицу. Марка 1970-х годов, выпущенная в честь изобретателя, изображает маленький воздушный шар, который, согласно сопроводительному тексту, взорвался, ударившись о потолок.

Разночтения между первоисточниками и поздними публикациями значительны. Оригинальные документы утверждают, что демонстрация состоялась, король был доволен, изобретатель получил награды и признание. Текст Википедии сообщает, что публичные испытания не состоялись, а единственная демонстрация закончилась взрывом шара.

Выпуск лондонской Daily Universal Register от 20 сентября 1786 года содержит иное свидетельство. Несколько учёных из Франции и Англии, находившихся в Лиссабоне, наводили справки в монастыре кармелитов, где у Гужмана был брат, сохранивший некоторые его рукописи о способах создания аэростатических машин. Современники событий утверждали, что присутствовали на экспериментах иезуита, и что он получил прозвище Воадор — Летучий человек.

Судьба изобретателя сложилась трагически. К концу 1724 года Гужман вернулся в Португалию после поездки по Европе, где регистрировал новые изобретения. Его встретила инквизиция. Обвинение — в близких знакомствах с новыми христианами (так в Португалии называли крещёных евреев). Он бежал в Испанию, надеясь добраться до Англии, но умер в Толедо в возрасте 38 лет. По имеющимся данным, Гужман уничтожил все свои чертежи и рукописи. Причины этого шага история не проясняет.

Главный вопрос остаётся без ответа: что именно двигало корабль Гужмана? Описание с магнитами и полыми сферами звучит как язык XVIII века, которым пытались объяснить принцип, не имея для него точных терминов. Часы, телескоп, глобус и небесная сфера в кабине — не случайный набор предметов. Это навигационные приборы. Решётка на крыше и сопла в корме — не декоративные элементы. Летательный аппарат, поднявшийся в воздух в 1709 году, за полвека до первых полётов братьев Монгольфье, был систематически вытеснен из исторических хроник. В публичном пространстве его образ замещён карикатурой на дирижабль или воздушный шар. Остаётся только предполагать, какие именно знания и технологии оказались слишком неудобными для включения в официальную версию истории.