Более половины территории США охватила сильнейшая за десятилетия засуха

Более 60 процентов территории Соединённых Штатов находится в условиях засухи, причём более 20 процентов — в состоянии экстремальной засухи. Климатолог Виргинского технологического института Эндрю Эллис заявил, что текущие условия — одни из худших за последние десятилетия, поскольку сочетание интенсивности и площади покрытия случается редко.

Причина — атипичная Ла-Нинья. Охлаждение западной экваториальной части Тихого океана прошлой осенью и зимой принесло засушливость на юг страны. В годы Ла-Нинья сухость распространяется с запада через южные Великие равнины на юго-восток. Но нынешнее событие атипично: северо-запад Тихого океана оставался необычно сухим. «При Ла-Нинья осенне-зимняя траектория штормов обычно смещается дальше на север, вдоль границы США и Канады, оставляя южные штаты без штормовой динамики, генерирующей осадки», — пояснил Эллис. — «Тихоокеанские штормовые системы реже бывают на юго-западе, а поток влаги из Мексиканского залива на восток страны менее част».

Климатическое потепление усугубляет ситуацию. Повышение температуры воздуха ведёт к большим потерям воды из почвы через испарение и транспирацию, усиливая последствия засушливых периодов.

Два самых проблемных региона по интенсивности засухи и последствиям для водных ресурсов — Колорадо и юго-восток, особенно Джорджия и Флорида. Здесь экстремальные и исключительные засушливые условия довольно широко распространены. В более широком смысле юго-восточный квадрант США — от глубокого юга до средней Атлантики — охвачен обширной глубокой засухой. Центральные Скалистые горы и высокие Великие равнины также переживают обширную глубокую засуху. Штаты от Нью-Джерси до Арканзаса особенно подвержены осенней и зимней засухе в годы Ла-Нинья. Эти регионы полагаются на влагу из Мексиканского залива и с юго-восточного побережья, но эта дверь была в основном закрыта последние шесть-восемь месяцев. Долина Огайо, напротив, в годы Ла-Нинья имеет тенденцию быть более влажной и в этом году оставалась в основном свободной от засухи.

Значительное облегчение от засухи трудно достичь в тёплые месяцы. Наиболее значительное облегчение часто приносят тропические системы поздним летом или ранней осенью, хотя они несут риски разрушительных ветров и чрезмерного количества осадков за короткий период. Облегчение в Скалистых горах и на высоких Великих равнинах особенно трудно летом, поскольку эти регионы сильно зависят от зимнего снежного покрова и крупномасштабных зимних штормовых систем. Хотя на юго-востоке и в средней Атлантике возможны влажные летние периоды, вызванные влагой из Мексиканского залива и Атлантики, эти события редко бывают достаточно устойчивыми, чтобы устранить глубокую засуху.

Глядя за пределы лета, Эллис отмечает, что следующей осенью и зимой нас может ожидать историческое явление Эль-Ниньо. Это теоретически может создать условия, противоположные прошлогодней Ла-Нинье.

Вопрос, который остаётся за рамками отчёта: если Ла-Нинья принесла самую сильную за десятилетия засуху на большую часть страны, а затем Эль-Нинью грозит обрушить на те же регионы экстремальные осадки и наводнения, то готова ли инфраструктура США к такому климатическому маятнику? И сколько времени потребуется почве, чтобы восстановиться после одного удара, прежде чем последует следующий?