Астероид Апофис в 2029 году увидит каждый. Он пройдёт ближе геостационарных спутников

Тринадцатого апреля 2029 года над Землёй появится звезда, которой там не должно быть. Она не взойдёт на востоке и не закатится на западе. Она пролетит поперёк неба со скоростью, не свойственной ни одному светилу. И любой человек, поднявший голову в ясную ночь, сможет её увидеть.

Это не звезда. Это Апофис — астероид диаметром около 350 метров, открытый в 2004 году. Он носит имя древнеегипетского змея, врага бога солнца Ра, олицетворяющего тьму и хаос. Учёные предпочитают не вспоминать мифологию. Их интересуют цифры.

Расстояние, на которое Апофис приблизится к Земле, составит от 31 до 38 тысяч километров. Для сравнения: геостационарные спутники, обеспечивающие связь и телевещание, летают на высоте около 40 тысяч километров. Астероид пройдёт ниже них.

Сергей Язев, ведущий научный сотрудник Института солнечно-земной физики Сибирского отделения Российской академии наук, объясняет: яркость Апофиса достигнет третьей звёздной величины. Это уровень звёзд ковша Большой Медведицы. Невооружённый глаз различает такие объекты без труда, хотя в бинокль картина будет чётче.

Для астрономии это событие — редкость. Крупные астероиды пролетают настолько близко к Земле не каждый год и даже не каждое десятилетие. Апофис размером с три футбольных поля. Будь его траектория чуть иной, разговор о нём вели бы не астрономы, а специалисты по чрезвычайным ситуациям. Но траектория рассчитана, и столкновения в 2029 году не будет.

Тем не менее, научный интерес к объекту огромен. НАСА уже запланировало миссии космических аппаратов для наблюдения за Апофисом во время его сближения с Землёй. Российские учёные также хотят отправить к астероиду спутник для детального исследования. Цель — не просто удовлетворить любопытство, а повысить точность прогнозов астероидных угроз. Чем больше мы знаем о поведении таких объектов при близком прохождении мимо планеты, тем точнее сможем предсказывать будущие риски.

Гравитация Земли неизбежно повлияет на орбиту Апофиса. Она изменится. В какую сторону и насколько — это предстоит вычислить, используя данные, которые соберут приборы. Возможно, после 2029 года астероид перейдёт в новый класс опасности. Возможно — нет.

Остаётся вопрос, который не задают в официальных заявлениях, но он висит в воздухе. Апофис пройдёт там, где обычно летают спутники. Ниже геостационарной орбиты. А это значит — ниже многих действующих космических аппаратов. Какова реальная вероятность того, что астероид столкнётся с каким-либо из них? И почему никто не называет эту вероятность вслух? Траектория рассчитана для астероида. Но спутники на орбите не стоят на месте, и их тысячи. Тринадцатое апреля 2029 года может стать не только днём великого небесного шоу.