Ученые предупреждают: экстремальная жара и отключения электроэнергии создают смертельную ловушку для городов

Феникс, Аризона. Десять часов вечера. За окном — все еще выше 37 градусов по Цельсию. Больницы переполнены: волна тепловых ударов накрыла город. А местные электросети начинают сдавать. Кондиционеры работают на пределе сутками напролет. Трансформаторы перегреваются и выходят из строя. Аварийные бригады мечутся между кварталами, пытаясь вернуть свет в дома, где люди задыхаются от духоты.

Для Марии Гонсалес, жительницы Феникса, прошлым летом отключение электричества перестало быть просто неудобством. «Нам некуда было идти, когда квартира начала раскаляться, — рассказывает она. — Даже в полночь внутри стояла жара, как в духовке».

Аварийные службы справились. Но следующий раз может оказаться фатальным.

«При экстремальной жаре отключение электричества превращается в чрезвычайную ситуацию в области общественного здравоохранения за считаные часы», — говорит Дженнифер Ванос, исследователь климата и здоровья в Университете штата Аризона. «Человеческому телу нужно время, чтобы остыть ночью. Без этого периода восстановления риски взлетают до небес».

Эта проблема давно перешагнула границы американского Юго-Запада. Климатологи, операторы электросетей и специалисты по чрезвычайным ситуациям по всему миру бьют тревогу: затяжные волны жары могут разрушить устаревшие энергосистемы в тот самый момент, когда человечество становится зависимым от кондиционеров как от условия выживания.

Международное энергетическое агентство прогнозирует: к 2050 году в мире может быть добавлено почти 5 миллиардов новых кондиционеров. Урбанизация и рост температур перекраивают глобальный спрос на энергию. Уже в 2024 году более 40 стран, на которые приходится почти 70 процентов мирового потребления электричества, установили новые рекорды пикового спроса во время сильной жары.

Старые сети против новой реальности

Коммунальные службы десятилетиями справлялись с летними пиками потребления. Что пугает планировщиков сегодня — так это скорость, с которой растут эти пики.

Когда температура взлетает, миллионы домохозяйств и предприятий одновременно включают охлаждение. Сети отвечают, прокачивая всё больше энергии через линии электропередач, трансформаторы и подстанции. Многие из этих объектов строились десятилетия назад при совершенно иных климатических допущениях.

Но жара ослабляет и саму инфраструктуру. Линии передач теряют эффективность. Трансформаторы перегреваются быстрее. Газовые электростанции могут снижать производительность. А в некоторых случаях засухи, связанные с изменением климата, сокращают выработку гидроэлектроэнергии — именно тогда, когда она нужнее всего.

В Индии во время суровой жары 2024 года был зафиксирован один из самых высоких в истории спросов на электричество. Ключевую роль сыграло охлаждение. На Филиппинах в этом году власти несколько раз объявляли красные тревоги из-за нестабильности сетей, предупреждая о веерных отключениях. Некоторые районы оставались без света часами в периоды опасных температур.

«Это уже не будущий климатический сценарий, — заявил один из региональных аналитиков энергосистем во время тех отключений. — Модели потребления меняются быстрее, чем модернизируется инфраструктура».

Когда охлаждение становится жизненно необходимым

Всемирная организация здравоохранения оценивает: жара ежегодно убивает сотни тысяч людей по всему миру. Пожилые, малообеспеченные семьи, работающие на улице, люди с хроническими заболеваниями — в зоне наибольшего риска. Городские острова тепла — плотная застройка с асфальтом и бетоном, скудная растительность — могут удерживать жару всю ночь, не давая зданиям остыть после заката.

Во время волны жары 2023 года в Аризоне ночные температуры в некоторых районах оставались выше 35 градусов. Без доступа к охлаждению такие условия становятся смертельными, особенно для пожилых людей, живущих в одиночестве.

Исследование 2024 года, изучавшее сочетание экстремальной жары и отключений электричества, показало: смертность в такие периоды резко возрастает. Люди теряют не только кондиционеры, но и холодильники, медицинское оборудование, лифты, связь, экстренные службы.

Больницы оказываются под двойным ударом. Приёмные покои переполнены. Резервные генераторы и системы охлаждения работают на пределе. В некоторых городах публичные охлаждающие центры становятся такими же важными во время летних чрезвычайных ситуаций, как укрытия от ураганов.

Авария каскадом

Экстренные службы говорят о главном страхе: что произойдет, когда во время затяжной жары начнут отказывать сразу несколько систем одновременно?

Отключение электричества может парализовать больницы, водоснабжение, коммуникационные сети, лифты, транспорт. В плотной городской застройке каскадные отказы способны быстро перегрузить любые спасательные ресурсы.

Некоторые города уже адаптируются. Феникс расширил сеть публичных охлаждающих центров и пунктов гидратации. Часть Калифорнии активно инвестирует в системы хранения энергии для стабилизации сети в летний пик. В Сингапуре градостроители интегрируют отражающие материалы, зелёные коридоры и пассивное охлаждение в долгосрочное планирование.

Эксперты в области энергетики всё чаще рекомендуют приоритеты: модернизация стареющей инфраструктуры, расширение аккумуляторных систем хранения и возобновляемой энергетики, улучшение теплоизоляции зданий, создание районных охлаждающих хабов, усиление протоколов реагирования на отключения.

Кристина Даль, исследователь климатической адаптации, отмечает в дискуссиях: «Мы тщательно готовимся к ураганам, наводнениям и землетрясениям. Но экстремальная жара часто остаётся невидимой, хотя во многих регионах она убивает больше людей».

Электричество долгие десятилетия воспринималось как фоновая инфраструктура — надёжная, постоянная, почти невидимая. Изменение климата начинает разрушать это допущение. В самых жарких городах мира чиновники всё чаще готовятся к будущему, где удержать свет во время экстремальной жары — вопрос жизни и смерти.