Ледник "Судного дня" шириной 120 километров скоро оторвется от Антарктиды

В Антарктиде есть ледник, которому дали прозвище, от которого стынет кровь. Ледник Судного дня. Его официальное имя — Туэйтс. Он имеет 120 километров в поперечнике и покрывает площадь, почти равную территории Великобритании. И сейчас этот гигант начинает ломаться.

Речь идёт не о самом леднике — пока. Речь о том, что его удерживает. Ледяной шельф Туэйтса — плавучий массив морского льда шириной 45 километров, который служит плотиной, подпоркой, щитом. Спутниковые снимки показывают: этот щит отсоединяется. По линии, где шельф встречается с океанским дном и с самим ледником, расходятся гигантские трещины. Сам шельф начал двигаться быстрее — верный признак того, что он вот-вот сорвётся с места.

«Внезапно целые участки просто рассыпаются на куски, — говорит Кристиан Вильд из университета Инсбрука. — Это похоже на лобовое стекло, которое разбивается».

Британская антарктическая служба прогнозирует: окончательная гибель шельфа может наступить внезапно. Там даже подготовили пресс-релиз-некролог. Учёные знают, что это случится. Они не знают когда — может быть, завтра, может быть, через год.

Последствия будут огромными. Шельф — это не просто кусок льда. Он сдерживает ледник. Пока он цел, ледник двигается медленно. Когда шельф оторвётся, ничто не остановит Туэйтса. Он начнёт сползать в океан с катастрофической скоростью, увлекая за собой всё новые массы льда. Ледник Туэйтс уже сегодня даёт около четырёх процентов мирового подъёма уровня моря. После отрыва шельфа эта доля резко возрастёт.

Но это только начало. Если ледник рухнет — а учёные не исключают, что это может произойти внезапно, без предупреждения, — запустится эффект домино. За Туэйтсом последует весь Западно-Антарктический ледяной щит. Уровень мирового океана поднимется более чем на три метра.

Три метра — это не теоретическая цифра. Это затопленные прибрежные районы Сиднея, Мельбурна, Брисбена. Исчезнувшие пляжи, по которым сегодня ходят миллионы. Новая карта побережий, где знакомые очертания материков исчезнут под водой. Так ли уж далеко это будущее? Спутники фиксируют трещины. Лёд ускоряется. Шельф разбивается, как ветровое стекло. Вопрос не в том, случится ли это. Вопрос в том — когда именно треснет последняя нить, удерживающая гиганта. И успеем ли мы приготовиться к тому, что произойдёт дальше?