Арктический океан прошёл необратимую химическую точку невозврата в 2009 году

От редакции. Арктический океан прошёл необратимую химическую точку невозврата. К такому выводу пришли исследователи Эдинбургского университета, проанализировав 20 лет океанографических данных из пролива Фрама — морского «бутылочного горлышка», через которое арктические воды стекают в Северную Атлантику. Потеря морского льда, начавшаяся десятилетия назад, привела к тому, что мелководные прибрежные воды оказались под воздействием интенсивного солнечного света. Это запустило процесс денитрификации: морские микробы в бескислородных условиях начали уничтожать нитрат — основное удобрение, необходимое для выживания морской жизни. В 2009 году, по данным исследования, Арктика прошла эту точку. Нитратное голодание уже затрагивает всю пищевую цепочку — от микроскопического планктона до промысловых видов рыб, морских птиц и млекопитающих. Автор публикуемого материала собрал данные исследования и задал вопрос: если арктический океан никогда не вернётся в прежнее состояние, то какие ещё «необратимые точки» человечество уже пересекло, просто ещё не узнав об этом?

Новое исследование, охватывающее два десятилетия, показывает: потеря морского льда запустила необратимый химический сдвиг в Арктическом океане. Таяние льда открыло мелководные прибрежные воды для интенсивного солнечного света, что ускорило процесс разрушения нитрата — основного удобрения, необходимого для выживания морской жизни. Исследование, опубликованное в журнале Communications Earth & Environment, утверждает: Арктика прошла критическую экологическую точку невозврата в 2009 году. Возникшее нитратное голодание уже затрагивает всю арктическую пищевую цепочку, угрожая всему — от микроскопического планктона до промысловых рыб, морских птиц и млекопитающих.

Международная группа под руководством исследователей Эдинбургского университета проанализировала 20 лет океанографических данных, собранных в проливе Фрама — морском «бутылочном горлышке», через которое арктические воды стекают в Северную Атлантику. Они обнаружили, что масштабная потеря морского льда резко усилила процесс, известный как бентическая денитрификация, на мелководных континентальных шельфах, которые покрывают почти половину дна Арктического океана.

Когда лёд исчезает, усиленный солнечный свет запускает временное цветение водорослей. Когда эта органика отмирает и опускается на мелководное дно, она истощает кислород в осадке. В этих бескислородных средах морские микробы потребляют нитрат и превращают его в инертный газообразный азот, полностью удаляя его из морской экосистемы. Этот сдвиг к нитратно-ограниченным условиям означает, что Арктический океан в будущем сможет поддерживать только более мелкие, менее питательные виды планктона, что приведёт к голоданию верхних ярусов пищевой цепочки.

Исследователи отмечают: поскольку этот сдвиг связан с системной, продолжающейся потерей льда, крайне маловероятно, что Арктический океан когда-либо вернётся в своё прежнее состояние. Необходимы дальнейшие исследования, чтобы понять возможные более широкие последствия изменений в арктических водах для морских популяций в других частях мирового океана, включая Северную Атлантику.

Профессор Раджа Ганешрам из Школы геонаук Эдинбургского университета, руководившая исследованием на протяжении двух десятилетий, заявила: «Изменения, о которых мы сообщаем, указывают на то, что экосистема Арктического океана пересекла точку невозврата около 2009 года. То, как это изменение отразится на всей пищевой цепочке, необходимо тщательно отслеживать, поскольку это имеет глубокие последствия для нас, включая коммерческое рыболовство в Северной Атлантике».