Охота на следы инопланетных технологий: учёные составили карту для поиска разумной жизни

Мы слушаем космос уже сто лет. Всматриваемся в радиоволны. Анализируем сигналы. Ищем того, кто, возможно, тоже ищет нас. Но что, если мы ищем не там? Что, если развитая цивилизация не посылает намеренных сигналов — но оставляет следы, которые нельзя не заметить?

Международная группа учёных под руководством Клемана Видаля из Свободного университета Брюсселя составила масштабный обзор того, где и как искать эти следы. От Луны до далёких звёзд. От древних артефактов до гигантских энергетических сооружений.

Что такое техносигнатуры

Техносигнатуры — это любые признаки существования технологий за пределами Земли. Радиопередачи, лазерные импульсы, искусственное освещение ночной стороны планеты, промышленные вещества в атмосфере. Даже гигантские сооружения, собирающие энергию звезды.

Долгое время проект SETI фокусировался на радиосигналах. Предполагалось: инопланетная цивилизация будет намеренно или случайно «светить» в космос. Но авторы нового обзора предлагают расширить подход. Искать не только сообщения, но и следы деятельности. Такие следы могут пережить саму цивилизацию. Искусственная конструкция, автоматический зонд, изменение атмосферы планеты — всё это может сохраняться миллионы лет после того, как создавшее их общество исчезло.

Ближний круг: Луна, точки Лагранжа и межзвёздные гости

Авторы обзора начали с самого близкого. Луна. На её поверхности почти нет эрозии, нет ветра, нет дождя, нет тектоники плит. Следы искусственного объекта, если он там оказался, могли бы сохраняться сотни миллионов лет. Учёные предлагают использовать снимки аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter и алгоритмы машинного обучения для выявления необычных конструкций — объектов, происхождение которых нельзя сразу объяснить природными процессами.

Точки Лагранжа в системе Земля — Луна. Это области космоса, где гравитационные силы Земли и Луны уравновешивают друг друга. Объект, помещённый в такую точку, может оставаться там практически вечно, без затрат энергии. Теоретически там могли бы находиться древние автоматические аппараты или наблюдательные станции чужой цивилизации.

Межзвёздные объекты, пролетающие через Солнечную систему. Интерес к ним резко вырос после открытия объекта 1I/Оумуамуа в 2017 году. Удлинённая форма, необычное движение, отсутствие кометной активности — большинство специалистов сошлись на том, что это природное тело, вероятно, фрагмент другой планетной системы. Но авторы обзора подчёркивают: подобные гости заслуживают внимательного изучения как возможные носители техносигнатур. Может быть, следующий Оумуамуа окажется не камнем, а зондом.

Дальний круг: атмосферы, освещение и тепло

За пределами Солнечной системы учёные предлагают искать изменения, которые могли бы быть связаны с деятельностью развитых обществ. Промышленные вещества в атмосфере планеты. Искусственное освещение на ночной стороне. Необычное количество тепла, которое невозможно объяснить только природными процессами.

Космические телескопы уже позволяют изучать состав атмосфер отдельных далёких миров. Обнаружение однозначных следов чужой технологии остаётся крайне сложной задачей — но больше не невозможной. «Джеймс Уэбб» и его преемники собирают спектры, в которых теоретически можно различить газы, не имеющие естественного происхождения.

Сферы Дайсона и ещё более смелые идеи

Одна из самых известных гипотез о внеземных цивилизациях — сфера Дайсона. Сверхразвитое общество могло бы построить вокруг своей звезды огромную систему сооружений, чтобы собирать значительную часть её энергии. Полностью закрывающая звезду конструкция остаётся теоретической моделью. Но отдельные скопления энергетических сооружений могли бы проявляться в наблюдениях как необычное инфракрасное излучение или странное снижение яркости звезды.

Авторы обзора пошли дальше. Цивилизации, способные менять свойства звёзд. Использовать компактные космические объекты (чёрные дыры, нейтронные звёзды) для энергетических целей. Перемещать огромные системы ради добычи ресурсов. Такие гипотезы пока не подтверждены, но помогают учёным определить, какие аномалии в космосе стоит проверять особенно тщательно. Если что-то ведёт себя так, как не может вести себя природа — возможно, за этим стоит кто-то.

Самый спорный сценарий: следы на Земле

Исследователи рассматривают и наиболее рискованный вариант — поиск древних технологических следов непосредственно на Земле. Если инопланетные аппараты когда-либо посещали планету, отдельные признаки их деятельности теоретически могли сохраниться в геологических слоях. Необычная концентрация радиоактивных изотопов. Следы крупномасштабного сжигания топлива. Материалы, похожие на искусственные загрязнения.

Авторы подчёркивают: такие признаки крайне трудно отличить от природных процессов или деятельности человека. У науки нет убедительных доказательств существования на Земле древней неизвестной цивилизации или следов визитов внеземных существ. Но закрывать это направление полностью — значит отказываться от возможности найти нечто неожиданное в собственном подвале.

Что дальше

Новый обзор не раскрыл обнаружение инопланетян. Его задача — систематизировать возможные направления поисков и показать, какие объекты стоит исследовать в будущем. Учёные предлагают объединять данные телескопов, автоматических миссий, искусственного интеллекта и исследований экзопланет. Внеземная цивилизация может не отправлять Земле специальное сообщение. Однако её деятельность всё равно могла бы оставить заметные следы.

Вопрос, который остаётся за рамками обзора

Мы ищем техносигнатуры. Мы сканируем небо, изучаем поверхности планет, анализируем атмосферы. Мы готовы признать, что следы чужой технологии могут быть где угодно — от орбиты Луны до центра галактики. Но есть одно «но», которое авторы обзора не формулируют прямо.

Если мы найдём техносигнатуру — искусственное освещение на далёкой планете, необъяснимое инфракрасное излучение, объект в точке Лагранжа, — как мы отличим его от природного явления? И как мы отличим следы давно исчезнувшей цивилизации от работающего механизма, которому миллионы лет?

Космос полон аномалий. Большинство из них оказываются звездами, галактиками, газовыми облаками, новыми типами переменности, которые мы просто не умеем объяснять. Техносигнатура — это, по определению, то, что не может быть природным. Но наша способность отличать природное от искусственного ограничена нашим же уровнем знаний. Может быть, мы уже видели техносигнатуры. И просто не поняли, что это они.

Оумуамуа, например. Необычная форма. Необычное ускорение. Большинство учёных сказали: природное тело. Но уверены ли они? На сто процентов?

Вопрос не в том, есть ли техносигнатуры. Вопрос в том, узнаем ли мы их, когда увидим. И готовы ли мы признать, что «природное» может быть просто очень старой, очень продвинутой технологией, которую мы не понимаем.