Пещерные храмы и Колоссальные стражи у входа в жилище Шивы

Пещеры Элефанты на острове Гхарапури в Аравийском море, в 10 километрах от Мумбаи, хранят монументальных каменных стражей — дварапалов. Высеченные из базальтовой скалы в середине шестого века, в период правления династии Калачури, фигуры достигают пяти-шести метров в высоту. У восточного входа в главную пещеру стоят четырёхрукие великаны с двумя сопровождающими демонами . Они охраняют святая святых — гарбагриху, где установлен полутораметровый каменный лингам, символ Шивы . Весь комплекс — шедевр скальной архитектуры и объект Всемирного наследия ЮНЕСКО с 1987 года .

Но эти стражи не сумели защитить храм от тех, кто пришёл через океан.

В XVI веке на острове высадились португальцы. Они нашли на берегу гигантскую базальтовую статую слона — в три раза больше настоящего. Назвали остров Элефанта. Слона пытались увезти в Португалию, но корабли не выдержали бы такой тяжести. Статую бросили на берегу . Позже её перевезли в Мумбаи, где она стоит в музее доктора Бхау Даджи Лада .

С пещерами колонизаторы поступили иначе. Они не собирались их вывозить. Они решили их уничтожить. Солдаты расстреливали каменных богов из ружей, соревняясь в меткости. Отстреливали руки, ноги, лица . Один из вандалов, некто Джон, в 1860 году высек своё имя на статуе, увековечив не мастерство древних зодчих, а собственную глупость . В те же годы были уничтожены почти все надписи, которые могли бы пролить свет на происхождение храма .

Сегодня дварапалы стоят изуродованными. У одних нет рук, у других — лиц. У третьих — следы пуль на базальтовых телах. Португальские солдаты стреляли в них, чтобы развлечься. Они не знали — или знали, но им было всё равно, — что стоят перед входом в один из величайших храмов Шивы.

После осквернения святыня оказалась заброшенной . Боги ушли, как говорят местные . Стражи остались — безрукие, безликие, но всё ещё стоящие на посту. В 1970 году в главной пещере провели реставрацию . Но шрамы не залечить. Каждая сколотая деталь — напоминание о том, как империи расправляются с чужой историей, когда им кажется, что никто не смотрит.

Сегодня пещеры Элефанты ежемесячно посещают более 25 тысяч туристов . Они проходят мимо дварапалов, фотографируются. Мало кто знает, что каменные стражи когда-то были целыми. И что их изувечили не боги и не время, а люди с ружьями, которым было скучно на чужом острове.