Шотландские кранноги: искусственные острова эпохи неолита оказались на тысячи лет старше, чем считалось

В водах Шотландии, среди более известных стоячих камней и римских фортов, скрываются десятки загадочных рукотворных островов из дерева и камня. Археологи называют их кранногами. Ещё несколько лет назад наука была уверена: большинству из них не более двух тысяч лет, и построены они в железном веке или средневековье. Пока местный дайвер Крис Мюррей не нашёл на дне озера черепки керамики, которые перевернули хронологию.

Мюррей обнаружил фрагменты глиняной посуды у краннога на острове Льюис, входящем в архипелаг Внешние Гебриды. Эксперты Национального музея Эдинбурга пришли в замешательство: керамика оказалась неолитической. Её возраст — от 4000 до 2500 лет до нашей эры. Это на тысячи лет старше, чем предполагаемый возраст самого острова. В 1980-х годах один археолог уже находил неолитический материал на месте, которое считал железновековым. Тогда научное сообщество сочло это странной локальной аномалией. Теперь стало ясно: аномалия была не в находках, а в теории.

Стефани Бланкшайн, морской археолог из Саутгемптонского университета, и её коллеги начали систематическое исследование. Они собрали и датировали органические материалы и остатки керамики с шести объектов. Результат: 11 кранногов на Внешних Гебридах имеют неолитическое происхождение. Самый древний из них датируется 3800 годом до нашей эры. Древесина, найденная под водой у острова Лох-Бхоргастайл, относится к периоду 3500-3300 годов до нашей эры.

Кто же были эти строители? Неолитические люди — ранние фермеры и скотоводы, генетически отличавшиеся от мезолитических охотников-собирателей, живших на этой территории до них. Анализ ДНК показал: сильнейшие генетические связи неолитических жителей Шотландии ведут не в соседнюю Францию, а на Пиренейский полуостров. Первые фермеры Британии были потомками неолитических мореплавателей, которые прошли Средиземное море, обогнули Гибралтар и двинулись на север вдоль Атлантического побережья.

Бланкшайн предполагает: традиция строить кранноги могла быть привнесена извне. Первые неолитические поселения на юге Англии датируются около 4100 года до нашей эры. Древнейший кранног на Гебридах — 3800 год до нашей эры. Разрыв в три столетия. Вполне возможно, что мигранты достигли Шотландии почти одновременно с югом Британии и сразу же начали возводить искусственные острова.

Самое удивительное открытие ждало археологов под водой. Исследуя кранног в Лох-Бхоргастайл, команда Бланкшайн обнаружила массивную деревянную платформу, уходящую далеко под каменное основание. Её диаметр составлял около 23 метров. Древесина была заложена непосредственно на ложе озера, а уровень воды в то время был ниже — возможно, платформа находилась всего в 30 сантиметрах от поверхности или даже была сухой. Археологи предположили, что сооружение использовалось сезонно — летом, когда вода отступала.

Назначение кранногов остаётся загадкой. Обилие остатков пищи на керамике указывает на то, что люди ели на островах. Это могли быть места ритуальных пиршеств, церемоний инициации или нейтральные точки для встреч враждующих кланов. Каждый новый сезон раскопок приносит новые вопросы. Но главный из них: зачем древним строителям понадобилось возводить искусственные острова в эпоху, когда под рукой было столько свободной суши? Ответа нет.

Возможно, дело в защите. Возможно, в ритуале. А возможно, кранноги не были островами в полном смысле слова — они соединяли мир людей с миром воды. Миром, который для неолитического сознания был обиталищем духов. И тогда эти деревянные платформы, залитые водой на половину года, были не домами и не крепостями. Они были причалами. Дверями. Порогами, переступая которые, человек оставлял позади не только твёрдую землю, но и своё человеческое — чтобы встретиться с тем, кто живёт по ту сторону зеркальной глади. Но это всего лишь догадка.

Камни и дерево молчат. Им уже больше пяти тысяч лет. Они могут подождать ещё немного. Пока кто-нибудь не задаст правильный вопрос. Или пока вода не опустится достаточно низко, чтобы обнажить дно, где спрятаны ответы.