Загадочное «холодное пятно» в Атлантике: единственное место на планете, которое не нагревается, а остывает

Юго-восток Гренландии. Поверхность Атлантического океана. В то время как остальная планета нагревается, эта область за последние 150 лет охладилась почти на целый градус Цельсия. Учёные называют её «холодным пятном» или «дырой потепления». И теперь новая работа немецкого климатолога Штефана Рамсторфа из Потсдамского института исследований воздействия на климат добавляет вес к самой тревожной гипотезе: это охлаждение — симптом ослабления Атлантической меридиональной оборотной циркуляции (AMOC).

AMOC — это огромный океанский конвейер. Тёплые и солёные воды из Мексиканского залива движутся на север, к Европе, где остывают, становятся плотнее и опускаются на дно, уходя обратно на юг. Таяние гренландских ледников заливает этот район пресной водой. Пресная вода легче солёной. Она мешает воде опускаться. Конвейер замедляется.

Спор о происхождении холодного пятна длился годы. Часть учёных утверждала, что виновата атмосфера: быстрое потепление Арктики уменьшило разницу температур между полюсом и тропиками, сместило реактивные течения и усилило испарение. Другие настаивали на океанической причине.

Рамсторф и его коллеги использовали климатические реанализы — данные прямых наблюдений со спутников, буёв и кораблей, а не только компьютерные модели. Оказалось, что теплопотери с поверхности океана в районе холодного пятна уменьшились с 1955 года. Более того, вода охлаждается не только у поверхности, но и на глубине до 1000 метров. Это означает, что AMOC переносит туда меньше тепла. Не ветры уносят его, а конвейер не приносит.

Если AMOC продолжит слабеть, то перед Европой встанет призрак нового ледникового периода: резкое похолодание, нарушение муссонов в Африке и Азии. Но Рамсторфа беспокоит не только полный коллапс циркуляции. Существующее субполярное круговоротное течение (гигантский водоворот вокруг холодного пятна) может перестать существовать уже в 2040-х годах, вызвав серьёзные климатические последствия для Западной Европы намного быстрее, чем ожидалось.

Однако не все коллеги готовы закрыть вопрос. Дэвид Торнэлли из Университетского колледжа Лондона считает, что новое исследование полезно, но окончательной точкой не станет. Нил Фрейзер из Шотландской ассоциации морских наук напоминает: холодное пятно «соответствует ослаблению AMOC, но это не окончательное доказательство». В конце концов, один из рукавов AMOC (Норвежское течение) может, наоборот, усиливаться, унося из региона избыток тепла.

Прямых измерений теплового потока на поверхности океана в нужной области нет. Все выводы — результат компьютерных реанализов данных. А это значит, что загадка холодного пятна всё ещё не разгадана. Океан продолжает остывать. Остальной мир нагревается. И вопрос о том, готов ли человек к тому, что атлантический конвейер остановится, повисает в воздухе без ответа. Потому что, как показывают споры среди учёных, никто не знает наверняка, когда это случится. И случится ли вообще. Но холодное пятно — это не просто аномалия. Это возможно, первое видимое предупреждение. Которое, как и многие предупреждения, может быть проигнорировано до самого последнего момента