На дне Индийского океана обнаружили крупнейшее кладбище китов возрастом 5 миллионов лет

Учёные из Китая обнаружили на дне южной части Индийского океана недалеко от берегов Австралии крупнейшее кладбище китов. Его возраст превышает 5 миллионов лет, говорится в материале журнала «Нейчур». Находка содержит почти 500 скелетов китов. Площадь такого кладбища составляет 1,2 тысячи квадратных километров, следует из исследования китайских специалистов. Само кладбище находится в зоне Диамантина на глубине от 4,6 тысячи до 7 тысяч метров.

«В этом районе обнаружено глубокое и обширное скопление останков, включающее пять современных природных сообществ, образовавшихся в результате падения китов (так называемые китовые водопады), и 476 зарегистрированных ископаемых китообразных», — указывают учёные. Результаты изотопного исследования уже подтвердили, что падения китов на дно в этом районе Индийского океана происходили по меньшей мере 5,3 миллиона лет назад.

Учёные также отмечают, что среди скелетов был идентифицирован новый, уже вымерший вид китов, ранее не известный науке. Там же обнаружили и других не открытых ранее представителей фауны, питающихся останками китов.

Зона Диамантина, где расположено кладбище, представляет собой тектонический разлом, протянувшийся от юго-западной оконечности Австралии вглубь Индийского океана. Огромные глубины и медленное накопление осадков создали идеальные условия для сохранения костей на протяжении миллионов лет. Учёные полагают, что киты попадали в этот район в течение длительного периода, возможно, следуя древним миграционным маршрутам, которые оставались неизменными миллионы лет.

Открытие китайских учёных позволяет по-новому взглянуть на историю китообразных в Индийском океане и на то, как морские экосистемы реагировали на изменения климата в прошлом. Обнаружение нового вымершего вида китов также подчёркивает, как много ещё неизвестного скрывают глубины Мирового океана.