Поиск инопланетных сигналов может оказаться сложнее из-за активности звезд

Ученые из SETI Institute установили, что радиосигналы от потенциальных внеземных цивилизаций могут искажаться еще до того, как покинут свои звездные системы. Исследование, опубликованное в журнале The Astrophysical Journal, предполагает, что звездная активность способна "размазывать" узкие радиосигналы, делая их невидимыми для современных методов поиска.

Десятилетиями астрономы, занимающиеся поиском внеземного разума, ориентировались на обнаружение сверхузких радиосигналов. Считалось, что такие сигналы не могут возникать естественным путем и, следовательно, являются надежным признаком технологической цивилизации. Однако новое исследование показывает, что даже идеально узкий сигнал может потерять свои характерные признаки до того, как покинет родную звездную систему.

Авторы работы впервые детально изучили влияние ближайшей к источнику среды. Оказалось, что радиоволны могут искажаться под воздействием плазмы в звездном ветре и во время мощных вспышек с выбросами корональной массы. Эти процессы "размазывают" энергию сигнала по более широкому диапазону частот. В результате характерный узкий пик становится менее заметным и может опуститься ниже порога обнаружения радиотелескопов.

Для оценки эффекта ученые использовали данные о радиосигналах космических аппаратов в Солнечной системе. Эти наблюдения позволили понять, как турбулентная плазма влияет на распространение радиоволн. Затем исследователи перенесли полученные результаты на различные типы звезд и рассчитали, как их активность может изменять потенциальные сигналы.

Особое внимание привлекли красные карлики — небольшие звезды класса М. Они составляют около 75% всех звезд Млечного Пути и считаются одними из главных целей поиска обитаемых миров. Однако именно эти звезды часто отличаются высокой активностью, что делает искажение сигналов особенно вероятным.

По словам авторов работы, результаты требуют пересмотра стратегий поиска внеземного разума. Ученым стоит уделять больше внимания более широким радиосигнатурам, которые могли возникнуть после прохождения через активную звездную среду, а не сосредотачиваться исключительно на сверхузких сигналах.

Исследователи подчеркивают: работа не объясняет отсутствие обнаруженных сигналов от инопланетных цивилизаций, но показывает еще одну возможную причину, по которой они могут оставаться незамеченными. Если выводы подтвердятся, это означает, что некоторые потенциальные техносигнатуры уже могут присутствовать в данных наблюдений, однако современные алгоритмы поиска просто не распознают их как искусственные.