У берегов Папуа-Новой Гвинеи нашли «ходячую» акулу: она передвигается по дну с помощью плавников

В Тихом океане, у восточного побережья Папуа-Новой Гвинеи, ученые обнаружили неизвестный ранее вид акул, который передвигается по океанскому дну с помощью плавников. Эти рыбы ходят по дну, как сухопутные животные, — и это не метафора.

Исследователи дали новому виду название Hemiscyllium dugonae — в честь биолога Кристин Даджен, изучающей морскую фауну. Работа опубликована в Journal of the Ocean Science Foundation. Взрослые особи достигают длины около 80 сантиметров. Их тело покрыто коричневыми пятнами с белыми вкраплениями, а на голове есть узор, напоминающий глаз. Предполагается, что такой рисунок служит защитой от хищников, сбивая их с толку.

Эти акулы предпочитают мелководные участки и редко опускаются глубже 10 метров. Подобная доступность облегчает наблюдение за ними в естественной среде. Они не просто плавают — они ходят. Их грудные и брюшные плавники приспособлены для того, чтобы отталкиваться от дна, позволяя рыбе медленно перемещаться по рифам и песчаному грунту в поисках добычи.

Генетические исследования показали, что Hemiscyllium dugonae близок к виду Hemiscyllium michaeli. Ученые подтвердили его принадлежность к группе рифовых «ходячих» акул, распространенных в Тихом океане. Это семейство известно тем, что его представители могут «шагать» по дну, используя плавники как конечности. Такая особенность помогает им охотиться среди кораллов и камней, куда обычные акулы заплыть не могут.

Как отмечают специалисты, ограниченная территория обитания делает новый вид уязвимым перед климатическими изменениями. После проведения дополнительных исследований возможно внесение этой акулы в перечни охраняемых видов. Ее ареал настолько мал, что даже локальное изменение температуры воды или состояния коралловых рифов может поставить вид под угрозу исчезновения.

Открытие Hemiscyllium dugonae — еще одно напоминание о том, как мало мы знаем о глубинах океана. Даже сейчас, в XXI веке, у берегов Папуа-Новой Гвинеи находят существ, которых наука не видела раньше. И, вполне возможно, это не последняя такая находка.