Смех сохранил ритм предков на протяжении 15 миллионов лет

Международная группа учёных выяснила, что люди и человекообразные обезьяны сохранили одну и ту же особенность смеха на протяжении примерно пятнадцати миллионов лет. Результаты исследования опубликованы в журнале Communications Biology.

Чтобы изучить происхождение смеха, исследователи щекотали и записывали реакции четырёх орангутанов, трёх бонобо, двух горилл и четырёх шимпанзе. Анализ показал, что смех всех человекообразных обезьян имеет изохронный ритм — звуковые всплески следуют через примерно равные промежутки времени. Такая же ритмическая структура характерна и для человеческого смеха. По мнению авторов работы, это означает, что данная особенность возникла у последнего общего предка людей и современных человекообразных обезьян, жившего около пятнадцати миллионов лет назад.

Автор исследования Кьяра Де Грегорио отметила, что ритмичная регулярность смеха удивительно хорошо сохранилась у человекообразных обезьян. Это говорит о том, что люди смеются таким образом уже около пятнадцати миллионов лет. Однако между человеком и другими приматами есть важное различие. Люди способны изменять темп и характер смеха в зависимости от ситуации — от вежливого смешка до громкого хохота или даже притворного смеха. У обезьян такой гибкости почти нет: их смех остаётся примерно одинаковым во время игры и щекотки.

Учёные полагают, что развитие способности контролировать и изменять смех могло стать одним из шагов на пути к появлению речи. Хотя смех не является языком, оба явления основаны на тонком управлении голосовыми сигналами. Исследователи также предполагают, что вымершие виды людей, включая неандертальцев, вероятно, смеялись промежуточным образом — более разнообразно, чем современные шимпанзе, но менее гибко, чем современные люди.

Это открытие не только проливает свет на эволюцию смеха, но и помогает понять, как развивались коммуникативные способности наших предков. Смех, как и речь, требует сложного контроля над дыханием и голосовыми связками, и его эволюция могла подготовить почву для появления языка. То, что мы разделяем этот ритм с обезьянами, напоминает о нашей глубокой связи с животным миром и о том, как много общего у нас с нашими ближайшими родственниками. В то же время способность человека изменять смех в зависимости от контекста — одно из тех отличий, которое делает нас уникальными. Это исследование показывает, что даже такие привычные вещи, как смех, могут рассказать нам многое о нашем прошлом и о том, как мы стали теми, кто мы есть.