В броне динозавров, живших 70 млн лет назад, найдены ходы доисторических жуков

Учёные кардинально пересмотрели условия формирования одного из самых значимых палеонтологических памятников Европы позднего мелового периода — Ло-Уэко в испанской провинции Куэнка. Ранее считалось, что останки гигантских титанозавров, обитавших здесь около семидесяти миллионов лет назад, были погребены под осадочными породами практически мгновенно. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Earth-Science Reviews, полностью опровергает эту гипотезу. Оказалось, что туши ящеров оставались на поверхности земли достаточно долго, чтобы стать домом для целой экосистемы специализированных насекомых-падальщиков.

К неожиданным выводам пришла международная группа исследователей под руководством профессора Заина Белаустеги из Барселонского университета. Ключом к разгадке стали следы биоэрозии — характерные перфорации и отверстия, оставленные живыми организмами на скелетах древних ящеров. Уникальность открытия заключается в том, что учёные впервые обнаружили подобные следы не только на обычных костях, но и на фрагментах костной брони титанозавров. До сих пор в Ло-Уэко находили как изолированные кости, так и относительно полные сочленённые скелеты зауроподов.

Изучив форму отверстий, палеонтологи подтвердили, что перед ними следы древних насекомых. Эти лункообразные и мешковидные повреждения при сравнении с современными аналогами указали на жуков-кожеедов. Чтобы понять временные рамки этого процесса, авторы обратились к экспериментам с личинками современного жука Dermestes frischii, который оставляет идентичные следы. Лабораторные тесты показали, что для создания подобных ходов личинкам требуется не менее 240 часов. В естественных природных условиях этот процесс занимает значительно больше времени.

Множественные следы насекомых на двух основных костеносных горизонтах Ло-Уэко доказали, что гигантские туши зауроподов лежали на открытом воздухе неделями, поддерживая жизнь огромных колоний некрофагов и сапрофагов. Это полностью исключает версию о быстром захоронении, которая доминировала ранее. Исследование профессора Белаустеги также включает масштабный аналитический обзор более ста сорока научных работ по биоэрозии костных тканей насекомыми в период от среднего триаса до голоцена — за последние 247 миллионов лет. Выяснилось, что для Пиренейского полуострова это лишь второе подобное исследование в истории, что выводит его в разряд фундаментальных научных прорывов.

Полученные данные помогут учёным со всего мира гораздо точнее реконструировать палеосреду и процессы окаменения в местах массового скопления динозавров. Открытие меняет представление о том, как формировались ископаемые местонахождения, и показывает, что даже самые массивные существа, населявшие Землю миллионы лет назад, после смерти становились частью сложных экосистем, подобных тем, что существуют сегодня. Это ещё одно напоминание о том, как тесно всё связано в природе, и как много тайн всё ещё скрывают древние слои земли. Каждая новая находка — это шаг к пониманию мира, который существовал задолго до нас. Учёные продолжат исследовать Ло-Уэко, ведь, возможно, там скрыты ещё не открытые свидетельства прошлого, способные перевернуть наши представления об эпохе динозавров.