Внеземной разум может не иметь физического тела

Философы из Калифорнийского университета в Риверсайде и Лиссабонского университета выдвинули теорию, которая ставит под сомнение все привычные представления о поиске внеземного разума. Эрик Швицгебель и Джереми Побер утверждают, что по-настоящему развитые инопланетные цивилизации могут вообще не иметь физических тел в привычном понимании.

Большинство представлений о внеземной жизни, от голливудских блокбастеров до сообщений о наблюдениях НЛО, исходят из одного базового допущения: если разумная жизнь существует, она, вероятно, выглядит примерно как мы. Две руки, две ноги, голова, лицо — возможно, зелёная кожа для яркости, но всегда некое подобие тела. Швицгебель и Побер считают, что такая уверенность глубоко ошибочна.

В своей работе исследователи опираются на концепцию «гибкости субстрата». Они утверждают, что нет никаких оснований полагать, будто сознание всегда должно быть привязано к углеродной биологии, наполненной нейронами, как на Земле. Если действительно важны структура и сложность системы, то любая достаточно сложная организация материи теоретически может поддерживать сознательный опыт. Материал не обязательно должен быть кровью и тканью. Он может даже не вести себя как тело.

Учёные указывают на масштаб наблюдаемой Вселенной как на отправную точку. С примерно триллионом галактик и бесчисленным множеством планет вероятность того, что Земля — единственное место, где когда-либо возникло сознание, выглядит крайне оптимистичной. Если жизнь появилась в совершенно иных химических условиях, то путь её эволюции будет радикально отличаться от нашего. В этом случае конечный результат может вообще не быть существом в том смысле, в котором это слово используют биологи.

Исследователи даже ввели термин для обозначения человеческой предвзятости — «терроцентризм»: убеждение, что Земля является неким универсальным шаблоном для жизни во Вселенной. Этот термин обыгрывает понятие «антропоцентризм» и представляет собой предупреждение для астробиологов и любителей научной фантастики. Столетиями учёные настаивали, что Солнце вращается вокруг Земли. Идея о том, что наша планета обращается вокруг довольно заурядной звезды, потребовала времени, доказательств и немалого уязвлённого самолюбия. Для Швицгебеля и Побера предположение о том, что инопланетный разум будет выглядеть хотя бы отдалённо гуманоидным или даже биологически узнаваемым, похоже на дешёвое продолжение той же ошибки.

В их представлении то, что мы называем телом, — лишь один из способов, которым сознание соединилось с материей. Это произошло здесь, в одном уголке одной галактики. В других местах, если развились сложные системы иного рода, сознательный опыт может опираться на кремниевые сети, облака взаимодействующих частиц или нечто, что выглядело бы для нас как неживая структура. Исследование не утверждает, что знает, чем были бы эти системы, лишь что наше невежество огромно, а воображение, увы, довольно ограничено.

Теория также подвергает критике то, как кино и телевидение изображают инопланетян. На экране даже самое странное существо обычно оказывается сексуальным ящером, насекомым в резиновом костюме или слегка изменённым человеческим лицом с точками, созданными компьютерной графикой. Отчасти это продиктовано практичностью — проще и дешевле надеть на актёра грим, чем изобретать биологию с нуля. Тем не менее Швицгебель и Побер предполагают, что реальность, если мы когда-нибудь с ней столкнёмся, окажется гораздо страннее, чем осмелилась изобразить фантастика.

Авторы утверждают, что во Вселенной, склонной к усложнению, самые развитые разумы могли бы давно избавиться от эволюционного багажа тел. Вместо того чтобы передвигаться, они могли бы быть распределены по огромным структурам или проявляться как процессы, а не твёрдые формы. Прямо сейчас нет никаких прямых доказательств существования каких-либо форм внеземной жизни, не говоря уже о бестелесных цивилизациях. Всё это остаётся в области теории.

Исследователи SETI, которые всю карьеру слушают сигналы из космоса, всё чаще сталкиваются с той же проблемой. Если неявно предполагать, что инопланетяне — это, по сути, люди с навороченными гаджетами, вы разрабатываете одну стратегию поиска. Если же считать, что сознание может обитать в структурах, которым мы даже не дали названия, задача поиска усложняется и, возможно, становится более честной.

Исследование не предлагает чёткого алгоритма для обнаружения сознания в дикой природе. Авторы признают, что наш современный научный инструментарий настроен на жизнь, которая хотя бы отдалённо напоминает земную биологию. Их предложение действует скорее как интеллектуальный толчок — напоминание о том, что наша выборка, одна планета с одной линией разумной жизни, является ужасной основой для космических обобщений. Сколько бы ещё раз нам придётся пересматривать свои представления о том, кто или что населяет Вселенную? Вопрос остаётся открытым.