Ближайшая суперземля может быть пригодна для жизни

В 2024 году астрономы обнаружили экзопланету GJ 3378b, вращающуюся вокруг красного карлика на расстоянии 25 световых лет от Земли. Новое исследование показало, что этот мир может быть гораздо более благоприятным для жизни, чем считалось ранее.

Первоначальные оценки массы планеты составляли примерно пять масс Земли. Это ставило под сомнение её природу: была ли она каменистой или представляла собой газовый гигант. Если планета оказывалась каменистой, её размер создавал бы атмосферное давление, несовместимое с жизнью. Однако новые данные, полученные с помощью прибора Habitable-zone Planet Finder, установили, что масса GJ 3378b составляет всего 2,3 массы Земли. Это почти гарантирует её каменистую структуру и позволяет предположить наличие атмосферы с давлением, близким к земному.

Планета совершает полный оборот вокруг своей звезды за 21,5 дня и находится примерно в десять раз ближе к ней, чем Земля к Солнцу. В Солнечной системе такая близость сделала бы планету непригодной для жизни. Но красный карлик излучает примерно на девяносто процентов меньше энергии, чем Солнце, поэтому GJ 3378b находится в центре обитаемой зоны своей системы — области, где вода может существовать в жидком состоянии на поверхности.

Расстояние до Земли — 25 световых лет — делает эту планету одной из самых близких кандидатов для дальнейших исследований. По словам астронома Пола Робертсона из Калифорнийского университета в Ирвайне, в масштабах Млечного Пути это соседний объект.

Однако пока нет никаких доказательств наличия у GJ 3378b атмосферы или жидкой воды. Близость к звезде могла привести к тому, что атмосфера была сорвана звёздными ветрами, как это произошло с Марсом. Для окончательных выводов требуются дополнительные наблюдения. Если атмосфера будет обнаружена, GJ 3378b станет одним из главных объектов для поиска биосигнатур — химических признаков жизни.

Астрономы также отмечают, что красные карлики составляют около семидесяти процентов звёзд в галактике, поэтому изучение их планетных систем важно для понимания распространённости жизни во Вселенной. GJ 3378b представляет особый интерес из-за своей близости и расположения в обитаемой зоне. Если подтвердится наличие атмосферы, эта планета может стать ключевым объектом для наблюдений с помощью будущих телескопов.

Вопрос о том, есть ли на ней вода и другие условия, необходимые для жизни, остаётся открытым, но учёные уже начали подготовку к более детальному изучению этого мира. Каждый новый шаг приближает нас к ответу на вопрос, одиноки ли мы во Вселенной, и GJ 3378b может стать важной частью этого поиска. В ближайшие годы планируются дополнительные наблюдения, которые помогут определить, есть ли у этой планеты атмосфера и признаки жизни. Результаты этих исследований могут изменить наше понимание того, насколько распространены обитаемые миры за пределами Солнечной системы.