Китайский зонд приблизился к загадочному объекту у Земли — «квази-луне» Камооалева

Китайский космический аппарат «Тяньвэнь-2» вышел на дистанцию в 20 километров к одному из самых загадочных объектов Солнечной системы — астероиду Камооалева, известному как «квази-луна» Земли. Это первый в истории случай, когда космический аппарат приблизился к этому объекту, который считается самым маленьким из всех, когда-либо посещённых человечеством.

Запущенный в мае 2025 года, зонд провёл в пути 400 дней и преодолел около 1 миллиарда километров. Сейчас он находится рядом с астероидом диаметром всего 16–20 метров, который вращается вокруг Солнца, но остаётся в гравитационном поле Земли. Камооалева — один из семи известных «квази-спутников» нашей планеты.

Зонд уже передал на Землю первые детальные снимки астероида. На них видно, что Камооалева представляет собой асимметричный каменный фрагмент, возможно, отколовшийся от Луны в результате древнего столкновения. В течение почти года «Тяньвэнь-2» будет изучать его состав и структуру, после чего попытается взять образцы грунта.

Китайские инженеры планируют использовать метод «прикрепи и возьми» — зонд должен закрепиться на поверхности астероида и с помощью ультразвукового бура извлечь образец. Это сложная задача, поскольку астероид вращается вокруг своей оси с периодом около 30 минут, а его поверхность практически не имеет гравитации. Если миссия удастся, Китай станет третьей страной после США и Японии, которая доставила на Землю образцы с астероида, но сделает это впервые с помощью столь сложной техники.

Учёные отмечают, что Камооалева — «самый маленький объект, который человечество когда-либо посещало с космическим аппаратом». Его размер сопоставим с высотой пятиэтажного дома, а гравитация настолько слаба, что даже незначительное усилие может изменить траекторию астероида. Поэтому зонд должен действовать с предельной осторожностью.

Миссия «Тяньвэнь-2» — часть амбициозной программы Китая по изучению малых тел Солнечной системы. После работы с Камооалева зонд направится к другому астероиду — 1998 KY26. Но пока внимание всего мира приковано к этой крошечной скале, которая может хранить ключи к происхождению нашей планеты и её спутника.