Древнейший «правша» на Земле: существо возрастом 550 миллионов лет предпочитало изгибаться вправо

Международная группа палеонтологов обнаружила, вероятно, древнейшее свидетельство «праворукости» в истории животного мира. Объектом исследования стали окаменелости Spriggina floundersi — небольшого организма, обитавшего на морском дне более полумиллиарда лет назад. Результаты работы опубликованы в журнале Scientific Reports.

Учёные изучили свыше сотни отпечатков этих существ, найденных в Южной Австралии. Оказалось, что примерно вдвое больше экземпляров запечатлели изгиб тела влево. Поскольку окаменелости сохраняют зеркальные отпечатки, это означает, что при жизни Spriggina чаще изгибалась именно вправо. Подобное устойчивое предпочтение одной стороны тела может указывать на относительно сложную нервную систему.

«Когда мы говорим о право- или леворукости, большинство представляет, как держат карандаш или бьют по мячу. Но наше исследование показывает, что у существа без рук и ног, жившего 550 миллионов лет назад, могла быть собственная версия такой асимметрии», — пояснил ведущий автор работы Скотт Эванс, куратор Американского музея естественной истории.

Spriggina считается одним из древнейших организмов с двусторонней симметрией, характерной и для современных животных, включая человека. Находка говорит о том, что поведенческие предпочтения, связанные с правой или левой стороной тела, возникли гораздо раньше, чем предполагалось. По словам соавтора исследования Мэри Дроссер из Калифорнийского университета в Риверсайде, это напоминание о том, насколько древними могут быть привычные нам сегодня черты.

То, что мы считаем чисто человеческой особенностью — предпочтение правой или левой стороны, — оказалось свойственным существу, у которого не было ни рук, ни ног, ни даже головы в привычном понимании. Сприггина изгибалась вправо чаще, чем влево, и делала это на протяжении всей своей жизни. Это не случайность — это закономерность, которая сохранилась в камне на полмиллиарда лет. Можно только представить, сколько ещё неожиданных открытий скрывают слои древних пород, ожидая, когда кто-то обратит на них внимание. И каждое такое открытие отодвигает границы нашего понимания того, когда и как на Земле зарождались привычки, которые мы считаем исключительно человеческими.