Кто выжил во время «Великого вымирания»: учёные выяснили, что спасло морских животных 252 миллиона лет назад

Международная группа исследователей под руководством специалистов Стэнфордского университета выяснила, почему одни морские животные смогли пережить крупнейшее массовое вымирание в истории Земли, а другие исчезли навсегда. Результаты исследования опубликованы в журнале ScienceDaily.

Около 252 миллионов лет назад на планете произошло событие, которое палеонтологи называют «Великим вымиранием». Оно стало самым масштабным за всю историю Земли: исчезло примерно 90 процентов всех морских видов и около 70 процентов наземных позвоночных. Причиной стали колоссальные вулканические извержения на территории современной Сибири, которые выбросили в атмосферу огромное количество углекислого газа и метана. Это вызвало резкое потепление климата, закисление океана и катастрофическое снижение уровня кислорода в воде.

Учёные сравнили физиологию древних морских организмов с их современными аналогами и обнаружили чёткую закономерность. Виды, которые вели более активный образ жизни и имели высокий уровень метаболизма — например, рыбы, моллюски и морские ежи, — лучше переносили повышение температуры и нехватку кислорода. Они могли добывать пищу, передвигаться и выживать в условиях, которые оказались смертельными для других.

Напротив, брахиоподы — древние беспозвоночные, которые вели малоподвижный образ жизни и имели низкий уровень обмена веществ, — оказались гораздо более уязвимыми. Морские лилии и другие пассивные организмы не смогли адаптироваться к изменению среды и вымерли.

Авторы исследования считают, что эти выводы имеют значение не только для понимания прошлого, но и для оценки современных климатических рисков. Сегодня, как и 252 миллиона лет назад, океан нагревается и теряет кислород. Если этот процесс продолжится, экосистемы могут столкнуться с аналогичными последствиями. Наиболее уязвимыми окажутся те виды, у которых метаболизм устроен так же, как у вымерших брахиоподов и морских лилий. Те, кто способен быстро передвигаться и активно добывать пищу, вероятно, смогут адаптироваться.

Это исследование напоминает: то, что убило большинство жизни 252 миллиона лет назад, не осталось в прошлом. Те же механизмы действуют сегодня. И если мы не будем учитывать этот урок, история может повториться — в другом масштабе, но с теми же последствиями.