Найден детёныш тираннозавра: палеонтологи описали самого маленького T. rex в истории

Британские палеонтологи обнаружили первые известные науке окаменевшие останки детёныша тираннозавра рекса. Исследователи из Университета Бата изучили фрагменты костей, которые долгое время хранились в запасниках музея, и пришли к выводу, что они принадлежали небольшой особи, сильно отличавшейся по размеру от взрослых хищников.

Анализ показал, что пористая структура одной из костей стопы была связана с активным ростом молодого организма. Сам детёныш достигал около 75 сантиметров в длину и весил примерно 2,5 килограмма. Для сравнения: взрослый тираннозавр достигал 12 метров в длину и весил до 8 тонн.

По данным исследователей, маленькие тираннозавры имели строение скелета, схожее со взрослыми особями, но отличались значительно меньшими размерами. Новые расчёты также указывают, что динозавры могли откладывать небольшие яйца, но в большом количестве — от 20 до 30 штук, что помогало компенсировать высокую смертность потомства.

Находка заполняет важный пробел в понимании жизненного цикла тираннозавров. До сих пор палеонтологи имели в своём распоряжении лишь фрагментарные останки молодых особей, и точные размеры детёнышей оставались предметом споров. Теперь ясно: маленькие тираннозавры были не просто уменьшенными копиями взрослых, а имели свои пропорции и темпы роста, которые кардинально менялись с возрастом.

Обнаружение детёныша также подтверждает гипотезу о том, что тираннозавры откладывали большое количество яиц. Высокая смертность среди молодняка компенсировалась массовостью кладки. Выживали лишь немногие, и те, кто доживал до взрослого возраста, становились вершиной пищевой цепи. Останки, найденные в музейной коллекции, теперь позволяют заглянуть в самые первые, самые уязвимые дни жизни одного из самых страшных хищников, когда-либо ходивших по Земле. И они напоминают: даже короли динозавров когда-то были крошечными и беззащитными.