Исландские эльфы: кто они и почему в них до сих пор верят

Исландские эльфы, известные как хульдуфольк, или «скрытые люди», остаются одной из самых устойчивых нитей в фольклоре и повседневной жизни страны. В 2023 году Университет Исландии провёл масштабный опрос, в котором приняли участие около 2,8 тысячи человек. Результаты показали: около 45 процентов исландцев считают существование эльфов по крайней мере возможным. Примерно 8 процентов уверены, что они существуют. Только каждый шестой исландец категорически отрицает их существование. Эти цифры, хотя и снизились с 1974 года, когда подобный опрос проводился впервые, остаются одними из самых высоких в мире.

В исландском языке для обозначения эльфов используются два термина: alfar — древнее скандинавское слово, связанное с эльфами из «Старшей Эдды» и «Младшей Эдды», и huldufolk — «скрытые люди». В опросе 2023 года около 40 процентов исландцев заявили, что не видят разницы между этими понятиями. Лишь 21 процент считает, что разница есть, а остальные не определились. Те, кто проводит различие, описывают хульдуфольк как более человекоподобных, а alfar — как более сказочных. Эльфов часто путают с троллями, но это совершенно разные существа. Тролли — огромные, медлительные, привязанные к горам и скалам. Исландские эльфы, напротив, человеческого роста, изящны и живут среди нас.

Терри Ганнелл, профессор фольклористики Университета Исландии, руководивший опросом, объясняет: народные верования были принесены в Исландию из Норвегии и адаптированы к местным условиям. Они одновременно и скандинавские, и исландские. Одна из самых известных легенд о происхождении эльфов рассказывает, что это дети Евы, которых она спрятала от Бога, когда он пришёл к ней, потому что не успела их вымыть. Узнав об этом, Бог сказал: что скрыто от меня, останется скрытым и от людей. Так они стали «скрытыми людьми». Эта история была записана в XIX веке Йоуном Аурнасоном, которого называют исландским братьями Гримм.

Считается, что исландские эльфы живут внутри скал, холмов, лавовых полей. Они передвигаются между домами в канун Нового года. В исландском языке есть слово alagablettur — «заколдованное место», которое не трогают, потому что верят, что там кто-то живёт. Мир эльфов выглядит так же, как наш, но остаётся невидимым для большинства людей. В опросе 2023 года лишь около 6 процентов исландцев заявили, что когда-либо видели эльфа или скрытого человека.

Почему в эльфов верят до сих пор

Причин несколько. Первая — культурная преемственность. В Исландии фольклор никогда не прерывался. Сказки и легенды передавались из поколения в поколение, записывались и переиздавались. Они остаются частью школьного образования, литературы и повседневного общения. В отличие от многих европейских стран, где индустриализация и урбанизация стёрли народные верования, в Исландии они сохранились.

Вторая причина — ландшафт. Исландия — страна вулканов, лавовых полей, трещин и скал, которые выглядят как естественные жилища. В таком рельефе легко представить, что за каждым камнем кто-то есть. Местная природа сама подсказывает идею скрытых обитателей.

Третья — уважение к природе. Вера в эльфов выполняет экологическую функцию: она защищает скалы, холмы и лавовые поля от застройки и разрушения. Исландцы не столько боятся эльфов, сколько считают неправильным тревожить их. Это становится оправданием для сохранения нетронутых участков природы.

Четвёртая — социальная. Вера в эльфов не требует от человека радикального мировоззрения. Она скорее «допускает», чем «утверждает». В опросе 2023 года лишь 8 процентов заявили, что точно верят в эльфов. Остальные «не исключают» их существования. Это позволяет сохранять связь с традицией, не вступая в конфликт с рациональным мышлением. В исландском обществе вера в эльфов не считается чем-то постыдным или маргинальным. Политики, учёные и строители обсуждают её всерьёз.

В Исландии есть места, где можно прикоснуться к этой традиции. Хафнарфьордюр неофициально называют столицей эльфов. Там находится парк Хеллисгерди с лавовыми садами, где, как считается, живут скрытые люди. В Коупавогюре дорога сужается и огибает скалу — это холм эльфов, который защищён законом. Рейкьявик — отправная точка для большинства экскурсий, включая пешеходные туры по фольклору и конные прогулки по лавовым полям. Здесь же находится Школа эльфов, основанная в 1991 году фольклористом Магнусом Скарпхединссоном. На востоке страны, в Боргарфьордюре-Эйстри, есть скала Альфаборг, где, по легенде, живёт королева исландских эльфов со своим двором. В Акюрейри, на севере, в ботанических садах проложена тропа скрытых людей — Huldustigur, где экскурсии проводит местный ясновидящий.

Фольклор полон историй о контактах между людьми и эльфами. Одна из самых известных — история Хильдур, королевы эльфов, записанная в собрании Аурнасона. В ней тихая домработница фермера оказывается королевой эльфов, которая каждую новогоднюю ночь уезжает в свой дворец. Современные исландцы тоже рассказывают о встречах. Депутат парламента Арни Йонсен, выживший в аварии в 2010 году, утверждал, что его спасли скрытые люди. Он перенёс камень, в котором они жили, к своему дому в знак благодарности.

Были случаи, когда дорожные проекты приостанавливали из-за возможного беспокойства эльфов. В 2013 году Верховный суд Исландии рассматривал дело о строительстве дороги рядом со скалой, где, как считалось, находилась церковь эльфов. В итоге скалу перенесли, а не разрушили. Управление дорог Исландии разработало стандартный ответ на такие запросы: проекты иногда приостанавливают, пока не убедятся, что скрытые люди покинули это место.

Для многих исландцев эти истории — не столько доказательства, сколько способ уважать природу. Оставляя скалы и холмы в покое, люди помогают сохранять хрупкие ландшафты. Исландские эльфы дают путешественникам иной способ смотреть на местность: замшелый валун или одинокий холм могут быть чьим-то домом, и оставить их нетронутыми — маленькая, но значимая вежливость. Гуляя по Хафнарфьордюру, поднимаясь на Альфаборг или просто замечая камень, оставленный посреди поля, стоит помнить: может быть, это не просто камень. Может быть, это чей-то дом. И его обитатели наблюдают за вами. Просто вы их не видите. А они — вас.