Ученые нашли древнейшее свидетельство «праворукости» у организма возрастом 550 миллионов лет

Международная группа палеонтологов обнаружила, вероятно, самое раннее в истории Земли доказательство предпочтения одной стороны тела. Объектом изучения стали окаменевшие остатки Spriggina floundersi — мелкого существа, обитавшего на морском дне более полумиллиарда лет назад. Результаты исследования опубликованы в журнале Scientific Reports.

Ученые проанализировали свыше ста отпечатков этих древних организмов, найденных в Южной Австралии. Анализ показал, что примерно вдвое больше экземпляров сохранили изгиб тела в левую сторону. Поскольку окаменелости представляют собой зеркальные отпечатки, это означает, что при жизни Spriggina чаще изгибалась в противоположную сторону — вправо. Такое устойчивое смещение в сторону одной половины тела может свидетельствовать о наличии у существа относительно развитой нервной системы, способной формировать поведенческие предпочтения.

Ведущий автор работы Скотт Эванс, куратор Американского музея естественной истории, пояснил, что термин «право- или леворукость» обычно ассоциируется у людей с действиями рук, будь то письмо или удары по мячу. Однако исследование демонстрирует, что у организма без конечностей, жившего за сотни миллионов лет до появления первых позвоночных, уже существовала своя версия подобной асимметрии. Это расширяет само понятие асимметричного поведения, выводя его за рамки привычных нам представлений.

Spriggina считается одним из древнейших известных науке организмов с двусторонней симметрией — структурой тела, при которой левая и правая стороны являются зеркальным отражением друг друга. Такая симметрия характерна и для современных животных, включая человека. Находка указывает на то, что поведенческие предпочтения, связанные с правой или левой стороной, возникли в эволюции значительно раньше, чем предполагалось ранее.

Соавтор исследования Мэри Дроссер из Калифорнийского университета в Риверсайде отметила, что эта работа служит напоминанием о том, насколько глубокие корни имеют привычные для нас сегодня черты. Предпочтение одной стороны тела, которое мы считаем почти исключительно человеческой особенностью, оказалось свойственно существу, обитавшему на Земле за десятки миллионов лет до появления первых динозавров. Это открытие ставит новые вопросы перед исследователями эволюции нервной системы: когда именно сформировалась эта способность и какие этапы развития она прошла, прежде чем стала характерной для всех двусторонне-симметричных животных.