Китайская миссия планетарной защиты: удар по астероиду на скорости 26 Мах

Китайские ученые планируют отправить в космическое пространство специальный аппарат, способный развить скорость до 26 Мах, чтобы с его помощью скорректировать траекторию движения астероида либо полностью разрушить небесное тело. Сведения об этой инициативе опубликовала газета South China Morning Post .

Руководитель проекта и задачи миссии

Ли Минтао, занимающий должность главного научного сотрудника по вопросам планетарной защиты в Китайском национальном космическом управлении (CNSA), вместе с командой исследователей раскрыл детали замысла. По его словам, задача миссии состоит в том, чтобы либо радикально поменять орбиту астероида по отношению к Земле, либо нарушить целостность самого объекта . Исследователи подчеркивают, что их цель — не просто демонстрация технологии, а максимально реалистичная имитация сценария защиты планеты от реальной угрозы .

Цель миссии и целевой астероид

Миссия будет нацелена на околоземный астероид 2015 XF261, обнаруженный в 2015 году и пока недостаточно изученный . По предварительным оценкам, его диаметр составляет около 30 метров — почти в пять раз меньше, чем у астероида Диморф, использованного в миссии NASA DART . Точные размеры, форма, состав и скорость вращения астероида остаются неизвестными, так как он чрезвычайно тускл и с момента открытия наблюдался лишь 74 раза .

Ожидается, что сближение с выбранным астероидом произойдет в 2029 или 2030 году, когда объект пройдет на расстоянии около 6,9–7 миллионов километров от Земли . Китайские специалисты намерены завершить создание полноценной системы планетарной обороны к 2030 году .

Конструкция миссии: два аппарата

Концепция проекта предполагает одновременный старт двух космических устройств на ракете «Чанчжэн-3B/E» с космодрома Сичан .

Один из аппаратов — ударный — полетит прямо к цели. Прогнозируемая скорость столкновения превысит 9 километров в секунду, что почти в полтора раза быстрее, чем у миссии NASA DART (6,1 км/с) . Такая скорость эквивалентна 26-кратной скорости звука на уровне моря . Второй аппарат, предназначенный для наблюдений, последует по удлиненному маршруту, используя гравитационный маневр возле Венеры, чтобы занять выгодную позицию для исследования астероида до, во время и после столкновения .

Наблюдатель выпустит небольшой зонд непосредственно перед столкновением для фиксации удара в реальном времени . После столкновения он продолжит отслеживать изменения орбиты, формы и поверхности астероида .

Сравнение с миссией NASA DART

Ученые проводят параллели между своей разработкой и миссией NASA DART, реализованной в 2022 году, но подчеркивают, что их план выходит далеко за рамки предыдущего эксперимента . Они отмечают, что проект DART стал важной демонстрацией принципа кинетического воздействия — он подтвердил саму возможность смещения астероида, но не смог заметно скорректировать его орбиту вокруг Солнца с точки зрения ее расположения относительно Земли . DART изменил орбиту одного астероида вокруг другого, тогда как китайская миссия ставит целью напрямую изменить траекторию астероида относительно Земли .

Технические задачи

Среди ключевых вызовов миссии — точное попадание в цель. На финальном этапе сближения аппарат должен будет автономно навестись на астероид без управления с Земли, поскольку радиосигналы будут идти слишком долго для оперативного управления . Кроме того, ученые должны будут зафиксировать крайне незначительное изменение орбиты астероида на фоне облака обломков, поднятых ударом . Миссия сосредоточена на четырех основных задачах: точном попадании в астероид, успешном изменении его орбиты, измерении последствий столкновения и подтверждении того, что испытание не создает угрозы для Земли .