Ученые разработали метод прогнозирования силы солнечных циклов за семь лет до их максимума

Британские исследователи представили новый подход, позволяющий предсказать силу следующего цикла солнечной активности за семь лет до достижения им пиковых значений. Методика основана на анализе количества солнечных пятен в момент так называемой точки «выключения» цикла — когда экстремальные явления космической погоды внезапно прекращаются. Результаты работы опубликованы 19 июля в журнале Phys.org.

Солнечные часы и точка выключения

В основе метода лежат разработанные профессором физики Сандрой Чепмен, директором Центра термоядерного синтеза, космоса и астрофизики Уорикского университета, «солнечные часы». Эта модель накладывает нерегулярные циклы активности звезды на стандартный циферблат, что позволяет выявить закономерности в поведении Солнца, которые ранее были незаметны.

Исследователи обнаружили, что самые экстремальные явления космической погоды отключаются довольно внезапно в определенной точке каждого солнечного цикла. Количество пятен в этой точке «выключения» напрямую связано с пиковыми показателями следующего цикла. Это дает преимущество в шесть-семь лет по сравнению с существующими методами прогнозирования, которые требуют дождаться солнечного минимума.

Прогноз для 26-го цикла

С помощью нового подхода ученые подготовили предварительный прогноз для 26-го солнечного цикла. Согласно ранним расчетам, он будет умеренным с числом солнечных пятен около 100–120, что сопоставимо с текущим 25-м циклом или слабее его. В настоящее время до точки «выключения» текущего 25-го цикла остается примерно два года. Пока исследователи используют оценочные данные, но через два года прогноз для 26-го цикла станет гораздо точнее. По словам Чепмен, это даст около семи лет предупреждения о том, насколько сильным будет следующий цикл.

Подтверждение на текущем цикле

Предложенная методика уже подтвердила свою эффективность на текущем 25-м цикле. Она позволила спрогнозировать, что активность будет выше, чем предполагало большинство экспертов. Это подтвердилось в 2024 году, когда Земля столкнулась с самыми мощными геомагнитными бурями за последние два десятилетия, вызвавшими полярные сияния даже в южных регионах Европы.

Значение для прогнозирования космической погоды

Активность Солнца подчиняется примерно одиннадцатилетнему циклу, в ходе которого магнитное поле звезды меняет полярность, а число пятен растет и падает. Эти области интенсивной магнитной активности могут вызывать мощные солнечные вспышки и выбросы корональной массы, влияющие на работу спутников, систем навигации и электросетей на Земле.

Астроном Александр Киселев 7 июля оценил опасность аномальной активности Солнца. По его словам, хотя рекордное количество вспышек не обязательно приведет к катастрофическим последствиям, аномалия значительно повышает вероятность возникновения корональных выбросов массы. Высокоэнергетичные частицы, выбрасываемые во время вспышек, могут повредить электронику спутников, вызвать сбои в их работе, сократить срок службы и привести к полной потере аппаратов.

Новый метод прогнозирования, разработанный британскими учеными, позволяет заранее подготовиться к предстоящему циклу солнечной активности, что особенно важно для защиты спутниковой инфраструктуры, систем связи и энергосетей от последствий мощных геомагнитных бурь. Семилетний запас времени дает возможность принимать превентивные меры и адаптировать технические системы к прогнозируемым уровням солнечной активности.