Аппарат «Кассини» зафиксировал плазменные волны между Сатурном и Энцеладом за две недели до окончания миссии

В 2017 году, за две недели до завершения своей миссии, аппарат «Кассини» зарегистрировал необычные колебания заряженных частиц, перемещавшихся по линиям магнитного поля между Сатурном и его спутником Энцеладом. Инструмент RPWS на борту зонда зафиксировал, как волны движутся от Энцелада к Сатурну вдоль магнитных силовых линий, протянувшихся на сотни тысяч километров. Полученный сигнал ученые окрестили «авроральным шипением» — такой тип колебаний обычно сопровождает полярные сияния, но в данном случае он был пойман вблизи самой планеты, а не в окрестностях ее луны.

Преобразование в звук

Плазменные волны, существующие даже в вакууме, были преобразованы в звуковой диапазон. Исследователи ускорили 16-минутную запись до 28,5 секунды, чтобы сделать ее слышимой для человеческого уха. Открытие опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.

Энцелад как генератор

Планетолог Али Сулайман из Университета Айовы пояснил, что Энцелад действует как миниатюрный генератор, постоянно вращающийся вокруг газового гиганта. Он уже давно известен как непрерывный источник энергии, выбрасывающий водяной пар через свои гейзеры, который затем подпитывает одно из колец Сатурна. Теперь выяснилось, что планета отвечает на это воздействие, генерируя ответные плазменные волны, передаваемые по магнитной цепи.

Уникальность системы Сатурн-Энцелад

Это открытие углубило представления о взаимодействии двух небесных тел. Магнитное поле Сатурна полностью охватывает Энцелад — в отличие от системы Земля-Луна, где наш спутник большую часть времени находится вне магнитосферы. Спутник Сатурна постоянно находится внутри магнитосферы планеты, что создает условия для непрерывного обмена энергией и частицами между двумя телами.

Значение открытия

Хотя миссия «Кассини» завершилась почти 10 лет назад — в сентябре 2027 года исполняется ровно десятилетие с момента его падения, — ученые продолжают находить новые факты в старых данных. Текущая работа — очередное тому подтверждение, демонстрирующее, насколько богатым научным наследием обладает эта миссия. Открытие плазменных волн, передаваемых по магнитной цепи между Сатурном и его спутником, позволяет лучше понять механизмы взаимодействия планет и их лун, а также процессы, происходящие в магнитосферах газовых гигантов. Это знание может быть применено к изучению других планетных систем, включая экзопланеты, и помогает уточнить модели магнитосферных взаимодействий в Солнечной системе.