Мощнейшая за поколение магнитная буря 2024 года вскрыла уязвимости британской инфраструктуры

Миллионы людей по всей Великобритании любовались зрелищными полярными сияниями, озарившими ночное небо в мае 2024 года. Однако пока это представление завораживало наблюдателей, геомагнитная буря, стоявшая за ним, стала самым серьезным за последние десятилетия испытанием готовности Соединенного Королевства к экстремальной космической погоде. Согласно выводам Группы экспертов по воздействию космической среды, страна не прошла это испытание — специалисты выявили множественные угрозы инфраструктуре и представили 14 рекомендаций по защите электроснабжения, спутников, авиации и других критически важных объектов от будущих космических штормов.

Магнитная буря мая 2024 года

Буря мая 2024 года достигла уровня G5 — высшей категории по шкале геомагнитных бурь Национального управления океанических и атмосферных исследований США. Ее сила была обусловлена совокупным эффектом пяти последовательных выбросов корональной массы, обрушившихся на Землю один за другим в течение двух дней. По оценкам ученых, это событие было примерно одноразовым за 13 лет. Для сравнения, событие класса Кэррингтон — великая солнечная буря 1859 года — имеет оценочную вероятность в 1 процент в любой год, что делает еще более серьезную космическую погоду реалистичным будущим риском.

Проблемы электросети

Одной из ключевых проблем является электрическая сеть. Геомагнитные бури могут вызывать электрические токи в системах передачи электроэнергии, потенциально повреждая трансформаторы и нарушая электроснабжение. Во время события мая 2024 года компьютерные модели показали, что токи превышали 50 ампер на нескольких подстанциях, с пиком около 68 ампер. Однако, поскольку в Англии и Уэльсе в настоящее время нет приборов для измерения этих токов, эти оценки не могут быть проверены.

Группа рекомендует развернуть сеть мониторов геомагнитно-индуцированных токов по всей Англии и Уэльсу, чтобы определить, какой ток могут безопасно выдерживать различные типы трансформаторов. Отмечается, что Новая Зеландия, которая испытывает сопоставимые условия космической погоды, поскольку находится на аналогичной геомагнитной широте, что и Великобритания, но в противоположном полушарии, уже мониторит более 80 трансформаторных площадок и успешно использовала свои планы смягчения последствий во время бури мая 2024 года.

Риски для спутников и авиации

Буря также высветила растущие проблемы в переполненной низкой околоземной орбите. Почти 5000 спутников выполнили маневры во время бури по сравнению с примерно 300 до ее начала, в то время как спутники, лицензированные Великобританией, столкнулись с 35-процентным увеличением предупреждений о столкновениях. Необходима дальнейшая работа, чтобы понять, как суровая космическая погода может увеличить риск столкновений и каскадных событий обломков, при которых столкновения спутников создают обломки, способные вызвать дальнейшие столкновения.

Прогнозирование

Группа также призывает к улучшению прогнозирования выбросов корональной массы и солнечных энергетических частиц с долгосрочной целью обеспечения надежных прогнозов серьезных геомагнитных бурь за два-три часа до их удара по Земле. Более качественные предупреждения позволили бы операторам энергосетей, спутников и самолетов предпринимать действия до того, как произойдут наихудшие последствия.

Профессор Ричард Хорн, председатель группы, отметил: «Полярные сияния были самым заметным признаком бури мая 2024 года, но они были лишь одной частью гораздо более широкого события космической погоды, которое проверило критическую инфраструктуру Великобритании. Буря показала, где нам нужен лучший мониторинг, лучшее прогнозирование и больше исследований, чтобы мы были готовы к более серьезному событию в будущем. Нам повезло, что это было не одно событие раз в 100 лет. Теперь у нас есть возможность усилить мониторинг, улучшить прогнозы и убедиться, что Великобритания будет лучше подготовлена до того, как произойдет гораздо более сильная буря». Рекомендации были направлены правительству и в настоящее время рассматриваются.