Исследователи из Хиросимского университета во время океанических экспериментов обнаружили морского плавающего краба, который два месяца дрейфовал у берегов Японии внутри пластиковой бутылки. Выяснилось, что краб забрался в бутылку, будучи еще молодым — диаметр горлышка не превышал 2,4 сантиметра. Внутри пластикового «убежища» он оказался защищен от хищников и рыбаков, а внутрь через горлышко попадали частицы водорослей и мелкая рыбешка, что позволяло ему питаться.
За два месяца краб значительно подрос и уже не мог выбраться наружу. Ученым удалось точно установить период жизни животного в бутылке по анализу налета на пластике. Океанологи напомнили, что пластик не разлагается в природе. Выброшенный мусор может стать опасной ловушкой для морских обитателей.
Этот случай — не единичный. Пластиковые отходы в океане регулярно становятся причиной гибели или травмирования животных. Черепахи путают полиэтиленовые пакеты с медузами, морские птицы набивают желудки пластиковыми фрагментами, а рыбы и крабы оказываются запертыми в банках, бутылках и обрывках сетей. В отличие от краба из этого исследования, многие жертвы не выживают. Однако даже в данном случае счастливый исход стал скорее исключением: крабу повезло, что бутылку нашли ученые, а не волны выбросили ее на пустынный берег, где животное погибло бы от голода или перегрева.
Океанологи подчеркивают, что пластик не разлагается в природе — он лишь распадается на микрочастицы, которые сохраняются в воде и организмах десятилетиями. Каждая выброшенная бутылка или обрывок упаковки может стать ловушкой или источником загрязнения на долгие годы. Случай с крабом — наглядная иллюстрация того, как даже небольшой предмет может искалечить жизнь морскому обитателю, и напоминание о том, что решение проблемы пластикового загрязнения требует не только уборки, но и сокращения использования одноразового пластика в принципе.
