Потенциально обитаемая планета GJ 3378b: уточненные данные открывают новые перспективы

Планета GJ 3378b, расположенная всего в 25 световых годах от Земли в созвездии Жирафа, оказалась каменистой суперземлей с массой всего 2,2 земной, вращающейся в зоне обитаемости своей тусклой красной звезды. Новые данные, полученные командой Калифорнийского университета в Ирвайне, пересмотрели первоначальные оценки французских астрономов, которые в 2024 году считали ее мининептуном с массой 5,26 земной. Год на планете длится всего три недели, и вопрос о наличии у нее атмосферы остается открытым.

Пересмотр массы и орбиты

Первоначальные наблюдения, проведенные с помощью гавайского телескопа CFHT, относили GJ 3378b к классу мининептунов — планет, состоящих в основном из газа. Однако команда из Калифорнийского университета использовала два других телескопа и получила новые снимки, которые показали, что истинная масса планеты составляет всего 2,3 массы Земли. Это делает ее твердой суперземлей — планетой, превышающей по массе Землю, но не достигающей размеров Нептуна. Кроме того, орбитальный период был скорректирован с 25 до 21 дня, что перемещает GJ 3378b в зону обитаемости — область, где температура позволяет жидкой воде существовать на поверхности при условии наличия атмосферы.

Условия на поверхности

По словам исследователей, GJ 3378b получает примерно на 10 процентов меньше излучения от своей звезды, чем Земля получает от Солнца. С точки зрения температуры это создает обнадеживающие шансы на существование жидкой воды, при условии, что у планеты сохранилась атмосфера. Однако есть серьезное препятствие: родительская звезда — красный карлик, а такие светила известны своей высокой активностью, особенно в молодости. Они испускают мощные потоки высокоэнергетического излучения и сильные звездные ветры, которые легко срывают атмосферы близлежащих планет.

Проблема сохранения атмосферы

Поскольку GJ 3378b обращается очень близко к своей звезде, она постоянно подвергается бомбардировке частицами звездного ветра. Неизвестно, смогла ли планета за миллиарды лет удержать свою газовую оболочку, или же она уже давно превратилась в безвоздушную пустыню, подобную Марсу. К сожалению, планета не проходит перед диском своей звезды, поэтому астрономы не могут прямо сейчас проанализировать свет звезды, прошедший сквозь потенциальную атмосферу, чтобы определить химический состав.

Перспективы исследований

Окончательный ответ на вопрос о наличии атмосферы, воды или даже признаков жизни на GJ 3378b придется ждать до 2040-х годов, когда планируется запуск космической обсерватории NASA Habitable Worlds Observatory. Этот телескоп должен быть способен напрямую наблюдать экзопланеты и анализировать их атмосферы.

Магнитные поля и атмосферные ветры

Недавно астрономы из Европы впервые надежно измерили напряженность магнитного поля на раскаленных газовых гигантах за пределами Солнечной системы. Они обнаружили неожиданную закономерность: чем горячее планета, тем ниже скорость атмосферного ветра на ней. Это противоречит законам физики, согласно которым более горячие объекты должны создавать более интенсивные движения. Единственное разумное объяснение — воздействие мощных магнитных полей, которые тормозят движение заряженных частиц в атмосферах планет. Это открытие может иметь значение и для понимания GJ 3378b, если у нее сохранилась атмосфера и собственное магнитное поле.