Исследователи в штате Нью-Мексико обнаружили подземный водоем, который оставался изолированным от человеческого воздействия на протяжении сотен тысяч лет. Небольшой бассейн находится примерно в 210 метрах под землей и при первом взгляде кажется наполненным мутной водой молочного цвета. Однако на самом деле вода оказалась практически кристально чистой — необычный оттенок создают покрытые белыми минеральными отложениями стены и дно пещеры, из-за которых возникает оптическая иллюзия.
Ученые предполагают, что бассейн сформировался из древней дождевой воды, которая постепенно просачивалась через известняковые породы на протяжении многих тысячелетий. Особый интерес исследователей вызвали образования по краям бассейна — они потенциально могут быть связаны с колониями микроорганизмов, развивавшихся практически без воздействия человека.
Именно поэтому подобные нетронутые водоемы имеют большую научную ценность: в них можно исследовать микробную жизнь в условиях минимального загрязнения микроорганизмами и веществами с поверхности. Подобные находки позволяют ученым изучать эволюцию микроорганизмов в условиях, близких к тем, что существовали на Земле до появления человека, а также дают ключ к пониманию того, какие формы жизни могут существовать в изолированных экосистемах других планет.
