В атмосфере Венеры обнаружены гигантские кольца

В 2010 году ученые, ожидавшие своей очереди для работы с телескопом Уильяма Гершеля на Канарских островах, сделали 36-минутную серию снимков Венеры. Они ждали заката, чтобы начать наблюдения за далекими звездами и пылевыми дисками вокруг молодых светил. Снимкам Венеры не придали значения, и они были отправлены в архив.

Скрытое открытие

Спустя более десяти лет исследователи из Нидерландов решили пересмотреть старые данные. В архиве они обнаружили серию слабых концентрических колец, охватывающих всю планету. Кольца были невидимы на обычных снимках, но проявились при анализе поляризованного света, который фиксировал прибор ExPo — высокочувствительный инструмент для измерения поляризованного излучения. Команда сравнила обычные изображения с поляризованными, полученными через несколько видимых светофильтров.

Природа колец

Чтобы понять природу колец, исследователи провели компьютерное моделирование рассеяния солнечного света через газовый слой над облаками Венеры. Расчеты показали, что кольца соответствуют изменениям плотности газа на 5–10 процентов. В обычном свете эти изменения не видны, но в поляризованном проявляются как отчетливые кольцевые структуры.

По мнению авторов, эти кольца — проявление гигантских планетарных гравитационных волн, которые создают рябь в газовых слоях, подобно кругам на воде. Это первый случай, когда подобные структуры удалось зафиксировать в атмосфере Венеры. Однако прибор ExPo уже демонтирован, и единственным источником данных остаются архивные записи. Ученые называют эту находку кандидатом в открытие, но не окончательным подтверждением нового явления. Они подчеркивают необходимость дальнейших наблюдений для подтверждения гипотезы.

Дальнейшие наблюдения Венеры с помощью современных поляриметрических инструментов позволят либо подтвердить существование этих колец как постоянного атмосферного явления, либо показать, что оно было уникальным для того момента. В любом случае, открытие демонстрирует, как много информации еще скрыто в архивных данных, ожидая новых методов анализа и новых исследователей, готовых их пересмотреть. Понимание природы этих колец может дать ключ к разгадке механизмов циркуляции атмосферы Венеры, которые до сих пор остаются во многом загадочными и отличаются от земных.