Луна может хранить следы инопланетных цивилизаций — учёные готовятся искать микрочастицы в реголите

Луна на протяжении четырёх миллиардов лет была безмолвным свидетелем всего, что приносил космос. У неё нет атмосферы, чтобы стереть следы, нет воды, чтобы размыть их, и нет тектоники, чтобы переплавить древние слои. Всё, что попадало на её поверхность — микрометеориты, межзвёздная пыль, а возможно, и микроскопические фрагменты инопланетных технологий, — оставалось там навсегда.

Группа учёных, связанных с Институтом SETI, предложила проверить эту гипотезу. В статье, проходящей рецензирование в International Journal of Astrobiology, они утверждают: если в галактике когда-либо существовали технологические цивилизации, их инфраструктура неизбежно разрушалась под воздействием космической эрозии, оставляя после себя частицы размером с бактерию. Эти частицы могли разлететься по всей галактике и осесть на поверхности Луны.

Исследователи назвали гипотетические фрагменты «частицами Архипова» — в честь украинского астронома Алексея Архипова, который ещё в 1990-х годах выдвинул идею о том, что Луна может служить коллектором инопланетных артефактов. Тогда эта идея не получила развития, но теперь к ней вернулись с новыми технологиями.

Помимо пассивных обломков, рассматривается и более экзотический вариант: «частицы Брейсвелла» — наномасштабные зонды, которые могли быть намеренно отправлены для наблюдения или связи. Такие устройства могли бы сохранять работоспособность миллионы лет, дрейфуя в космосе или покоясь в лунной пыли.

План исследователей прост и сложен одновременно: взять примерно один кубический метр лунного грунта и просеять его с помощью современных аналитических методов. Автоматическое машинное зрение должно отсеивать частицы с подозрительной морфологией и составом — например, нехарактерные для лунной геологии металлы или сплавы. Затем следует химический, изотопный и структурный анализ на уровне микронов.

Этот подход, получивший название SETA (поиск внеземных артефактов), имеет важное преимущество перед традиционным SETI: он не требует временного совпадения с активной цивилизацией. Если цивилизация существовала миллиард лет назад, её радиосигналы давно угасли, но физические остатки могли сохраниться.

Однако сложностей не меньше. Лунный реголит тщательно перемешивается микрометеоритными ударами — так называемым «садоводством». Даже если удастся найти частицу с аномальным составом, придётся исключить земное загрязнение: за десятилетия полётов на Луну человечество само оставило там немало металлического мусора. И это действительно поиск иголки в стоге сена: за четыре миллиарда лет естественная космическая пыль создала слой реголита в несколько метров, и один кубический метр — лишь малая часть этого гигантского объёма.

Тем не менее даже отрицательный результат даст науке важное ограничение. Моделирование показывает, что если в одном кубометре не окажется ни одной искусственной частицы, значит, гипотетические цивилизации не производили достаточно долговечного мусора, чтобы его можно было обнаружить. Это уже будет количественным вкладом в разрешение парадокса Ферми.

Как сказал соавтор исследования Иэн Кроуфорд, «если допустить, что поиск внеземного разума — законная часть науки, то поиск технологических продуктов — артефактов этих разумов — должен быть столь же научно обоснованным, как и поиск их радиосигналов». Возможно, ответ на вопрос, одни ли мы во Вселенной, лежит не в радиоволнах из далёких галактик, а в пыли под ногами астронавтов.